Jude Law es un enigmático Putin en El mago del Kremlin

El mago del Kremlin, de Olivier Assayas, ofrece una mirada occidental de una realidad soviética. La película tiene a Vadim Baranov (Paul Dano), un personaje ficticio pero basado en uno real, un funcionario que lideró la estrategia de comunicación de Vladimir Putin, que aquí es encarnado por Jude Law. Baranov se basa en Vladislav Surkov, conocido como el nuevo Rasputín, el hombre que impulsó el ascenso al poder de Putin durante la caótica era posterior a Boris Yeltsin en la década de 1990.

Assayas y Emmanuel Carrère adaptaron la novela homónima de Giuliano da Empoli y la centraron en la conversación que Baranov mantiene con un periodista estadounidense (Jeffrey Wright).

El ascenso de Baranov en las filas del poder fue kilométrico. Arrancó siendo un dramaturgo de vanguardia, conociendo y enamorándose de la más transgresora Ksenia (Alicia Vikander, que había trabajado con Assayas en Irma Vep). Así, se incluyen como flashbacks de fiestas estudiantiles algo desenfrenadas, su rivalidad con el banquero Dmitri Sidorov (Tom Sturridge), y cómo llega a contactarse con el oligarca Boris Berezovsky (Will Keen), un magnate a partir de la privatización de las cadenas de televisión rusas.

Baranov aprende rápidamente una enseñanza que le deja Boris: la distancia entre noticia y propaganda. Y surge la conexión directa entre Baranov y el entonces jefe del FSB, Vladimir Putin, que será candidato a gobernar Rusia.

El resto, si bien es historia, es bastante más intrincado de lo que se supone a primera vista.

Assayas decide poner el foco en un solo hombre (Baranov) para explicar el declive hacia una autocracia consolidada. Para Baranov -o sea, para Assayas- la naturaleza del poder no está en una persona, sino en su cercanía a quienes tienen autoridad. ¿Es todo estrategia?

Pero el director de Carlos no se queda plantado allí, sino que va y viene con el intermitente romance de su protagonista con Ksenia. Pasan los años y el efecto, seguramente no buscado, es que termina desviando la atención de la historia principal.

La interpretación de Law como Putin recuerda a la que hizo no hace mucho Sebastian Stan como el otro hombre más poderoso del planeta, Donald Trump, en El aprendiz. Y Law, que está obviamente mucho menos tiempo en pantalla que Dano, sí logra construir, con gestos más sutiles, como su mirada esquiva, un personaje misterioso, pero real.

La película en sí parece una hecha a partir de conjeturas sobre las realidades de la Rusia moderna, con algunos personajes arquetípicos, pero por suerte está Law para que las frías relaciones tomen un poquito de calor.

“El mago del Kremlin”

Drama. Francia/ Estados Unidos, 2025. Título original: “Le mage du Kremlin”. 152’. De: Olivier Assayas. Con: Paul Dano, Jude Law, Jeffrey Wright, Alicia Vikander. Salas: Cinemark Palermo y Unicenter, Cinépolis Recoleta y Pilar, Showcase Belgrano y Norcenter.