El caballo más alto del mundo mide 1,99 metros: “Es un grandulón cariñoso, todavía es un bebé y no parará de crecer los siguientes tres años”

El inmenso caballo “Hugo” ya era famoso en la villa de Towcester, condado de Northamptonshire, en el Reino Unido. Todo aquel que lo veía quedaba impactado por su tamaño, pero ahora adquirió renombre mundial tras ser certificado por Guinness World Records como el equino más alto del mundo.

Tiene cuatro años de edad, mide 1,99 metros y oficialmente forma parte de los libros de récords como el caballo vivo más alto del mundo. Su dueño, Brett Masters, cree que podría el animal podría superar su propia altura ya que aún está en período de crecimiento.

“Todavía es un bebé y no parará de crecer los siguientes tres años”, aseguró Masters, quien adquirió a Hugo cuando tenía 18 meses de edad sin saber que su altura estaría tan por encima del promedio de la raza Shire, que de por sí ya es conocida por sus imponentes ejemplares.

El antecedente del caballo más alto jamás documentado se remonta a 1850: el caballo de raza Shire llamado Sampson -que más tarde fue rebautizado como Mammoth- criado por Thomas Cleaver de Toddington Mills en Bedfordshire, que medía 2,19 metros.

La estatura de Hugo fue evaluada oficialmente por un veterinario que lo midió sin herraduras para garantizar un resultado preciso. El resultado lo catapultó al nuevo libro Guinness World Records 2027, que está en proceso de confección.

Masters lleva las riendas de Tove Valley Shire Horses, un centro y criadero de caballos de la raza Shire ubicado en el valle del río Tove, Inglaterra.

En diálogo con la BBC, explicó que la raza Shire es su gran pasión. “Hugo no parará de crecer hasta que tenga unos ocho años y medio y hay que cuidar su salud para acompañar ese crecimiento”; sostuvo Masters.

“Tiene un quiropráctico, recibe masajes con regularidad, el dentista lo visita cada seis meses y el veterinario lo revisa constantemente, ya que sus etapas de crecimiento son hiperactivas”, reveló.

“Tiene muchos suplementos y una alimentación muy controlada. Lleva un estilo de vida de cinco estrellas, no le falta de nada”, indicó. Un caballo Shire adulto consume entre 15 y 20 kilogramos de heno al día, además de pasto fresco, debido a su gran tamaño.

En la cuenta de Facebook del lugar suelen mostrar algunos de los momentos de la rutina diaria de Hugo. “Es el caballo más amable y dócil que existe, es como un perro gigante, un grandulón cariñoso”, agregó. También aclaró que no recibió ningún tipo de pago por el reconocimiento oficial.

“Si algún agricultor de zanahorias quiere regalarle algunas, las aceptará con mucho gusto”, bromeó. Hugo no solo es la estrella de la comunidad por su alturas, sino también por su vínculo con la gente que lo visita.

“Hemos hecho demostraciones de lo que hacían los caballos Shire en el pasado, tirando de aperos de labranza y conduciendo carros. Hugo está muy contento y le encanta que lo mimen”, aseguró Masters.

Los caballos Shire son una raza única de equinos, criados originalmente en Inglaterra en el siglo XVIII para satisfacer las necesidades de las nuevas tecnologías agrícolas.

Reconocidos por su altura y su gran tamaño, históricamente se utilizaron como caballos de trabajo en granjas y para el transporte, sobre todo con advenimiento de la Revolución Industrial, que requirió caballos aún más grandes para tirar de cargas cada vez más pesadas, transportadas en barcazas por los canales hasta las fábricas y molinos del siglo XIX.

Desde aquella época dorada se consagraron como la raza equina más grande y pesada del mundo, conocida entonces como la Antigua Raza Inglesa de Caballo de Tiro.

Su alzada varía entre 1,65 y 1,92 metros, con un peso promedio de 850 kilogramos, aunque algunos ejemplares superan la tonelada.

Sin embargo, la situación actual de la raza Shire es muy diferente. La cantidad de ejemplares fue disminuyendo de forma drástica, en constante baja desde 1960 y se encuentra en una situación crítica de conservación.

Según el UK Rare Breeds Survival Trust (RBST), la organización benéfica del Reino Unido dedicada a la conservación y protección de las razas autóctonas de animales de granja y equinos, el número de caballos hoy en día solo quedan 212 caballos Shire.

Desde la Shire Horse Society, principal organización británica dedicada a la protección, la promoción y la mejora de la raza de caballo Shire, continúan con la labor de divulgar información para preservar la raza.