Una marca morada en el cuello terminó en un diagnóstico mortal

Una nena inglesa de 10 años fue diagnosticada con una meningitis bacteriana mortal y la única forma de salvarle la vida fue sometiéndola a una triple amputación de sus extremidades.

El 10 de abril, Penélope Vidal-Walsh se fue a dormir como cualquier noche en su casa de Southport, una localidad balnearia en la zona metropolitana del Borough de Sefton en Merseyside, Inglaterra.

Sin embargo, antes de ir a la cama, advirtió a sus padres Elizabeth y Ricardo que se tenía un malestar, el cual la hizo despertar a las 2 a.m. con vómitos. Su papá la metió en la bañera y la “revisó”, pero no detectó nada preocupante, por lo que volvió a la cama.

De acuerdo con el medio británico Liverpool Echo, Penélope desayunó con normalidad, antes de volver a enfermarse alrededor de las 8:30 a.m. momento en que Ricardo observó una pequeña marca morada en su cuello. Después de un baño, la nena se vistió, pero los padres detectaron una nueva erupción en su rodilla.

En ese momento, los padres le realizaron a Penélope “la prueba del vaso”, un test recomendado por el Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés – National Health Service) para casos sospechosos de meningitis o septicemia.

Se trata de presionar con un vaso transparente la zona de erupción, para ver si esta desaparece bajo la presión. Si permanece, es signo de una meningitis, la inflamación de las meninges —las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal— que requiere atención médica inmediata.

Como la erupción permanecía, los padres llevaron a Penélope al Hospital General del Distrito de Ormskirk, para luego ser trasladada al Hospital Infantil Alder, en West Derby, Liverpool, donde fue diagnosticada con septicemia meningocócica que requirió de cuidados intensivos.

La septicemia meningocócica es una infección grave del torrente sanguíneo causada por la bacteria Neisseria meningitidis, la cual puede ocasionar daños en los vasos sanguíneos, sangrado en la piel y órganos, y puede ser mortal si no se trata rápidamente.

Algunos síntomas son fiebre, escalofríos, fatiga, vómitos, manos y pies fríos, dolores musculares, respiración rápida, diarrea y una erupción cutánea de color púrpura oscuro, especialmente en las etapas avanzadas de la enfermedad.

Según contó su padre, Penélope permaneció 99 días internada “luchando” y “recuperándose”, del meningocócica y de “una infección fúngica muy rara que le causó graves complicaciones”. “Como parte de su tratamiento, Penélope fue sometida a una operación de triple amputación, por la que perdió las extremidades inferiores y el brazo derecho”, agregó.

La niña de 10 años también fue sometida a múltiples operaciones de injerto de piel como parte de su tratamiento: “Hizo grandes progresos y mejoras, e incluso utiliza una silla de ruedas y está ganando fuerza en el tronco y en el brazo izquierdo”, señaló Ricardo.

En el sitio de recaudación Go Fund Me, su tía Angélica Walsh organizó una colecta de donaciones para apoyar a Penélope y sus padres, quienes permanecieron junto a su hija en el hospital.

“Durante estos momentos tan difíciles, ambos no pueden trabajar y, aunque su mundo se detuvo, las facturas no. Ningún padre en esta situación inimaginable debería tener que preocuparse por las finanzas”, aseguró Angélica,

Pero ante la noticia de amputación de su sobrina, la recaudación de fondos cambio su objetivo para que Penélope “tenga acceso a las mejores prótesis, terapias y equipos disponibles, para que tenga todas las oportunidades de vivir una vida plena y satisfactoria”.

“Penélope es cada vez más consciente de sus amputaciones y está empezando a asimilar la realidad de lo ocurrido. Es desgarrador, para ella y para nosotros. El desgaste emocional es inmenso, y sabemos que el camino por delante será largo, incierto y doloroso”, sostuvo su tía.

Hasta el momento, la familia recaudó un poco más de 50 mil dólares (37.716 libras esterlinas), mientras que la escuela de danza y la escuela primaria de Larkfield llevaron a cabo colectas, según contó Angélica.