Países Bajos aplicó por primera vez la eutanasia a un niño menor de 12 años desde que la ley lo permite

Países Bajos registró el primer caso de eutanasia practicada a un menor de entre 1 y 12 años desde que en febrero de 2024 entró en vigor la normativa que habilita ese procedimiento para niños con enfermedades incurables y sufrimiento insoportable.

La ministra neerlandesa de Salud, Sophie Hermans, informó al Parlamento que la comisión evaluadora ya concluyó el examen del expediente y lo remitió a la Fiscalía, de acuerdo con EFE.

La funcionaria no reveló la edad exacta del menor ni la enfermedad que padecía. Sí confirmó que la comisión escuchó al médico responsable antes de emitir su dictamen, y que ahora será la Fiscalía quien determine si el facultativo actuó dentro del marco legal vigente.

Se trata del primer caso notificado en esta categoría desde que la legislación fue ampliada para incluir el rango etario de 1 a 12 años. Hasta ese momento, la ley neerlandesa solo contemplaba dos grupos: recién nacidos y menores mayores de 12 años.

La normativa establece condiciones estrictas. El niño debe encontrarse en fase terminal, sufrir de manera insoportable y sin perspectivas de recuperación. Además, la decisión requiere el consentimiento de los padres y la evaluación de al menos un médico independiente.

Cuando se aprobó la regulación, los especialistas estimaron que alrededor de cinco niños por año podrían cumplir los requisitos para acceder al procedimiento. En la mayoría de los casos proyectados se trata de menores con anomalías congénitas o enfermedades metabólicas graves.

La introducción de esta posibilidad generó un fuerte debate político y ético en Países Bajos. Varios partidos conservadores y confesionales cuestionaron la regulación, mientras que las asociaciones médicas defendieron la necesidad de contar con un marco legal para situaciones de sufrimiento extremo sin salida terapéutica.

La comisión también procesó en 2025 tres notificaciones de interrupciones tardías del embarazo, todas relacionadas con fetos con graves daños cerebrales derivados de infecciones congénitas por citomegalovirus. En los tres casos, los médicos actuaron tras constatar que no existían tratamientos capaces de mejorar el pronóstico.

De haber llegado al nacimiento, los niños habrían padecido discapacidades neurológicas muy graves, epilepsia de difícil tratamiento y dependencia total de cuidados. La comisión concluyó que los médicos actuaron conforme a los requisitos legales de diligencia.

El informe de la comisión recuerda que tanto la interrupción tardía del embarazo como la terminación de la vida de recién nacidos o menores de 12 años siguen siendo, en principio, conductas tipificadas en el Código Penal neerlandés.

Sin embargo, los médicos pueden quedar exentos de responsabilidad penal si cumplen estrictamente los criterios de diligencia establecidos y la comisión certifica que actuaron con cuidado. Hasta la fecha, la Fiscalía no procesó a ningún médico en los casos examinados por el organismo.