Willem Dafoe, el actor de las mil caras: sus roles más icónicos y enigmáticos

Nacido en Wisconsin en 1955, Willem Dafoe no llegó al cine para ser un galán, sino para ser un instrumento.

Forjado en el teatro experimental de Nueva York, su fisonomía única y su intensidad física lo convirtieron en el actor fetiche de directores que buscan profundidad donde otros solo ven oscuridad.

Con cuatro nominaciones al Oscar, Dafoe ha sabido envejecer sin perder la curiosidad, saltando entre el cine de alto presupuesto y las producciones independientes sin perder su esencia y relevancia.

Gracias a su rostro tallado por la experiencia y una mirada que puede pasar de la ternura angelical a la demencia absoluta en un parpadeo, se ha consolidado como el camaleón definitivo de la industria cinematográfica.

Pero esa “locura” que suele proyectar no es falta de control, sino una entrega total: “Si no te arriesgas a parecer un tonto, no estás haciendo nada nuevo”, ha declarado sobre su método, manteniendo una vigencia magnética que atraviesa generaciones.

Hijo de un cirujano y una enfermera, Dafoe siempre entendió el cuerpo desde una perspectiva casi anatómica; y su fisonomía, a menudo descrita como única, ha sido su mayor activo.

A pesar de su imagen perturbadora en pantalla, Dafoe es descrito por sus colegas como una persona amable y profundamente zen.

Él mismo ha reflexionado sobre esta contradicción: “Interpretar villanos es liberador. En la vida social debemos ser contenidos, pero la ficción te permite explorar esos impulsos oscuros que todos tenemos pero reprimimos por moralidad”.

Su formación en The Wooster Group le permitió evitar los clichés del galán tradicional de Hollywood, optando por personajes que otros actores habrían rechazado por miedo al ridículo o al exceso.

Fue ahí donde aprendió que actuar no es simular, sino estar presente con una intensidad que incomodara al espectador, permitiendo que directores de la talla de Wes Anderson, Lars von Trier o Martin Scorsese proyecten en él sus visiones más arriesgadas.

Para el espectador que se formó con el cine de autor de los 80, Dafoe es, ante todo, el Sargento Elias en Pelotón (1986), una representación del martirio que le valió su primera nominación al Oscar y lo posicionó como un actor capaz de encarnar la pureza moral en escenarios de máxima crueldad.

Luego llegó el que sería su papel más polémico: Jesús en La última tentación de Cristo (1988). Bajo la dirección de Scorsese, Dafoe interpretó a un Mesías humano, vulnerable y atormentado por las dudas.

Para cerrar su era dorada, su colaboración con David Lynch en Corazón Salvaje (1990) como el repulsivo Bobby Peru confirmó que su rango era ilimitado. Podía pasar de la santidad de Cristo a la depravación más absoluta en apenas un par de años.

Esa versatilidad fue la que pavimentó el camino para lo que vendría en el nuevo milenio, donde su nombre se convertiría en sinónimo de una calidad actoral que no conoce fronteras.

En 2002, el mundo entero conoció su risa maníaca como Norman Osborn / El Duende Verde en Spider-Man. Para los fanáticos del género, su presencia sigue siendo el estándar del antagonista definitivo, infundiendo respeto y temor por igual a través de las décadas.

Sin embargo, tras el éxito masivo de los superhéroes, Dafoe no se dejó encasillar y nutrió su carrera con roles de reparto memorables que mostraron su amplio registro.

Durante los próxioms años, lo vimos deleitar con su faceta más sofisticada y cómica en El Gran Hotel Budapest (2014) de Wes Anderson, aportar gravedad al misterio en Asesinato en el Expreso de Oriente (2017) o prestar su inquietante voz al shinigami Ryuk en la adaptación de Death Note (2017).

Sin embargo, fue su papel como el bondadoso gerente de hotel en El proyecto Florida (2017) el que le devolvió el reconocimiento de la Academia con una nueva nominación al Oscar, recordándonos que su magnetismo también reside en la contención y la ternura.

Este puente de versatilidad lo llevó directo a sus colaboraciones más recientes y extremas, como en El Faro (2019), donde entregó una actuación desquiciada que muchos consideran la cumbre de su carrera técnica.

Su racha actual incluye al Dr. Godwin Baxter en Pobres Criaturas (2023) y su reciente participación en la nueva versión de Nosferatu (2024), demostrando que su curiosidad impide que su carrera se estanque en la nostalgia.

La reciente visita del actor a la región no fue un acto de marketing, sino un gesto de coherencia artística. Dafoe aterrizó en Buenos Aires para apoyar el estreno de The Souffleur, una película dirigida por el cineasta argentino Gastón Solnicki.

Durante su estadía, el actor participó de una charla abierta en el MALBA, donde dialogó sobre su proceso creativo y su relación con el cine independiente ante una sala colmada de estudiantes y cinéfilos.

Además de sus compromisos profesionales, se lo vio recorriendo la ciudad y visitando puntos emblemáticos como La Bombonera, donde posó con la camiseta de Boca Juniors, y diversos museos locales.

Willem Dafoe concluyó su visita tras presentar el film de Solnicki, reafirmando una agenda que, a sus casi 70 años, sigue priorizando la colaboración con directores de visiones disruptivas.