Una mujer construyó una casa de 102 metros cuadrados en su jardín para cuidar a su mamá sin quitarle independencia

Una agente inmobiliaria de 50 años se encontró con una situación delicada: su madre empezó a necesitar asistencia en cuestiones diarias, pero no estaba convencida con la idea de llevarla a una residencia para adultos mayores.

En busca de preservar su independencia y a la vez su seguridad, Shalini Karnani Bonjour llegó a una idea poco convencional: en el patio trasero del terreno en el que vive, empezó a construir una casa de dos habitaciones para su progenitora.

Esta “casa anexada”, conocidas en Estados Unidos como Unidad de Vivienda Accesoria (ADU por sus siglas en inglés), es una de las tantas alternativas habitacionales. En esta lista se encuentran las motorhomes y las casas prefabricadas, elegidas por razones que van desde el deseo de permanecer en movimiento hasta las dificultades económicas por los altos alquileres.

En el estado de California, la broker inmobiliaria vio su vida cambiar ante la muerte de su padre, producida en 2024. Se encontró afrontando al mismo tiempo el duelo familiar, su recuperación de un cáncer de mama, y la continuación de la rutina de su madre.

Su progenitora, de 78 años, había quedado sola en el estado de Michigan después de vivir durante dos décadas en la misma casa.

Como hija única, Karnani Bonjour sintió la responsabilidad de acompañarla más de cerca, según contó al medio de noticias Business Insider. Sin embargo, tampoco quería obligarla a abandonar la independencia que había mantenido durante toda su vida.

Tras vender la vivienda familiar en Michigan, la agente inmobiliaria y su esposo ayudaron a su madre a mudarse a California. Durante meses analizaron distintas opciones de vivienda.

Probaron alquilar diferentes propiedades para entender qué tipo de espacio se adaptaba mejor a sus necesidades. También visitaron residencias para personas mayores con asistencia y comunidades para adultos mayores independientes, pero ninguna alternativa terminaba de convencerlos.

La mujer entendía que su madre ya estaba atravesando un cambio emocional profundo al dejar atrás la casa donde había vivido durante años. Por eso, pedirle además que modificara completamente su estilo de vida parecía una decisión demasiado drástica.

Finalmente, la familia optó por una solución diferente: vivir cerca, pero en espacios separados.

Karnani Bonjour, su esposo, su madre y su hijo adolescente comenzaron a buscar una propiedad que les permitiera concretar ese plan. El requisito principal era contar con espacio suficiente para construir una vivienda accesoria en el futuro.

En 2024 encontraron una casa de 206 metros cuadrados, con cuatro dormitorios y cuatro baños, ubicada en el Valle de Coachella, una zona de California que todos disfrutaban. Antes de avanzar, verificaron con el ayuntamiento y con la asociación de propietarios que la construcción adicional fuera posible.

Aunque muchas personas podrían describirla como una simple “casita”, el proyecto terminó siendo mucho más que eso.

La vivienda accesoria fue diseñada como una casa completa de aproximadamente 102 metros cuadrados y en una sola planta para facilitar la movilidad de la mujer de 78 años.

El diseño incluyó dos dormitorios, dos baños y una bañera de fácil acceso en la habitación principal. Además, se planificó una cocina propia, un detalle que resultaba especialmente importante para ella, ya que disfruta cocinar y mantener sus rutinas diarias.

La intención nunca fue que dependiera completamente de su hija, sino ofrecerle un espacio propio dentro de un entorno familiar cercano.

El proyecto no estuvo exento de dificultades. Antes de enfocarse en la nueva vivienda, la familia tuvo que renovar la casa principal, una tarea que demandó una importante inversión de tiempo y dinero.

Paralelamente, Karnani Bonjour trabajó con un arquitecto y entrevistó a al menos diez constructores antes de encontrar uno que le valiera su plena confianza.

El presupuesto inicial de la construcción rondaba los 398.000 dólares estadounidenses. Sin embargo, una vez incorporados electrodomésticos, lavadora, secadora, lavabos, accesorios y terminaciones, el costo total ascendió a aproximadamente los 475.000 dólares.

Las obras comenzaron en marzo de 2025 y debían durar unos seis meses. Sin embargo, distintos trámites y permisos -entre ellos los de la instalación de paneles solares- provocaron retrasos que hicieron que la obra siga en curso.

Mientras espera que la vivienda esté terminada, la madre de la broker reside en una habitación dentro de la casa familiar.

La convivencia ha implicado un período de adaptación para todos. Sin embargo, la futura mudanza a su propio espacio representa mucho más que un cambio de domicilio.

Para la mujer, contar nuevamente con una cocina propia y organizar sus pertenencias significará recuperar parte de la independencia que dejó atrás al abandonar Michigan.

Y a lo material se le suman las cuestiones emocionales. La mujer de 78 años emigró desde India a Michigan durante la década de 1970 y allí se hizo de numerosas amistades, por lo que mudarse a California implicó comenzar una nueva vida social.

Por eso, además de impulsar la construcción de la vivienda, hoy día su hija intenta ayudarla a integrarse en su nueva comunidad y generar nuevas conexiones.