Tragedia en un zoológico infantil de Reino Unido: murieron suricatas, búhos, tortugas y animales exóticos en un incendio

Un incendio destruyó por completo The Jungle Box, un centro de juegos con zoológico para niños ubicado en Buntingford, en el condado de Hertfordshire, Reino Unido. El incidente ocurrió en la madrugada del miércoles y terminó con la vida de todos los animales que vivían en el lugar. No hubo víctimas humanas.

El servicio de emergencias recibió el llamado alrededor de las 3.20 de la mañana y despachó diez autobombas y una plataforma aérea con escalera hasta el Polígono Industrial Watermill, donde funciona el establecimiento, según informó el medio británico Daily Mail.

Las llamas envolvieron rápidamente el edificio y una densa columna de humo negro era visible desde distintos puntos de la zona, lo que obligó a las autoridades a pedir a los vecinos que mantuvieran cerradas puertas y ventanas.

The Jungle Box había abierto sus puertas en junio del año pasado. Combinaba un área de juegos para chicos con una sección de animales exóticos que incorporó recientemente, según publicaciones en redes sociales del propio establecimiento.

El zoológico albergaba una variedad de especies poco comunes: suricatas, serpientes, tortugas gigantes, iguanas, búhos y genetas —un mamífero carnívoro de aspecto similar al de un gato, propio de África y el sur de Europa—. Ninguno de los animales sobrevivió al incendio.

El jefe adjunto de bomberos, Darren Cook, confirmó la muerte de los animales y destacó el trabajo del personal de guardia. “Tristemente, podemos confirmar que varios animales se encontraban dentro del edificio al momento del incendio y no sobrevivieron“, señaló en un comunicado compartido en Facebook.

Cook también resaltó el esfuerzo de los equipos para evitar que el fuego se extendiera a los galpones linderos del polígono industrial, algo que finalmente lograron.

“Me gustaría agradecer a todas las dotaciones por su profesionalismo y su trabajo, y a los colegas de control de incendios por la calma y la eficiencia con que manejaron las llamadas”, expresó.

Como medida de precaución, se cortó el tránsito en las calles Aspenden Road y London Road, en las inmediaciones del lugar. No había personas en el interior del edificio cuando comenzó el fuego. Las autoridades confirmaron que no se registraron heridos entre vecinos, trabajadores ni bomberos.

El Servicio de Bomberos y Rescate de Hertfordshire informó que una investigación está en marcha para determinar el origen del incendio. Por el momento, las causas se desconocen.