“Situs inversus”, la rara enfermedad que sufría Catherine O’Hara, la mamá de Mi pobre Angelito: cómo detectarla

La muerte de Catherine O’Hara sorprendió a todos el pasado viernes. La actriz, famosa por interpretar a la mamá de Kevin en Mi pobre angelito, entre otras producciones, tenía 71 años.

Sobre la causa de muerte, lo único que trascendió fue que se debió a “una breve enfermedad”. Nada más. Sin embargo, hacía no tanto tiempo la artista había compartido detalles de una rara afección que sufría.

Catherine O’Hara tenía situs inversus, una enfermedad congénita rara en la que los órganos principales, como el corazón, los pulmones y el hígado, se encuentran en una posición de espejo respecto a la anatómica habitual.

Existen principalmente la dextrocardia con situs inversus (el corazón apunta hacia la derecha y el resto de los órganos están invertidos) y la levocardia con situs inversus (el corazón mantiene su posición y los órganos están en espejo).

En 2020, la actriz reveló que a principios de siglo le detectaron la enfermedad durante una prueba de tuberculosis. Le hicieron una radiografía que mostró que tenía los órganos del tórax y el abdomen invertidos.

“Eres la primera paciente que veo con esto”, le dijo el médico en aquel entonces.

El diagnóstico de situs inversus solo se puede hacer por pruebas de imagen como radiografía, ultrasonido, tomografía o resonancia magnética.

En la mayoría de los casos, el situs inversus (sobre todo con órganos en espejo) no genera síntomas ni “daña” por sí mismo: los órganos suelen funcionar normalmente, solo están ubicados al revés. Esto lo remarcan tanto Cleveland Clinic como MedlinePlus Genetics, y una revisión clínica en PubMed Central subraya que, clínicamente, “por sí solo” suele ser asintomático.

La primera consecuencia práctica es diagnóstica. En guardias y emergencias puede confundir si el equipo no sabe que la anatomía está invertida (por ejemplo, un dolor “típico” puede aparecer del lado contrario al esperado). Por eso, la revisión de PubMed Central insiste en que reconocer el situs inversus es especialmente importante en situaciones de urgencia.

Otra consecuencia frecuente es en procedimientos e intervenciones: cirugías, endoscopías o maniobras guiadas por imágenes pueden ser más “desafiantes” por el efecto espejo, y suele recomendarse mapeo anatómico previo con estudios de imagen para planificar.

En cuanto a riesgos médicos asociados, el punto clave es que a veces el situs inversus convive con otras malformaciones, especialmente cardíacas (no por la inversión en sí, sino por el “paquete” de alteraciones del desarrollo izquierda-derecha en algunos pacientes). La revisión clínica reporta que la tasa de cardiopatía congénita es más alta que en la anatomía normal.

La asociación más famosa es con disquinesia ciliar primaria (PCD). Cuando PCD se combina con situs inversus, suele llamarse síndrome de Kartagener. Ahí sí aparecen consecuencias relevantes: infecciones respiratorias repetidas, sinusitis, bronquiectasias y problemas otorrinolaringológicos.