¿Por qué la reciente foto de la Tierra capturada por Artemis II es distinta a la tomada por Apolo en 1972?

La nave Orion, que recientemente viajó a la Luna, aprovechó el vuelo para capturar una nueva imagen del planeta Tierra.

Luego de que la NASA la compartiera con el público, muchas personas la compararon con la icónica foto de 1972, que fue tomada por la nave de la misión Apolo 17.

Al detalle, abundaron las críticas acerca de que la actual evidencia una menor luminosidad de nuestro planeta en comparación con la del pasado, y también al respecto de la cámara que se utilizó. Sin embargo, existen motivos que demuestran que estas acusaciones son falsas.

La imagen que luego se llamó “La canica azul” fue tomada el 7 de diciembre de 1972 por uno de los astronautas de la misión Apolo 17, quienes fueron los últimos en pisar la Luna.

Este capturó al planeta Tierra desde una distancia de aproximadamente 29.000 kilómetros, mientras la nave que lo trasladaba seguía su camino al satélite.

La foto se transformó en una de las más reproducidas de la historia, ya que fue la primera imagen de nuestro planeta completamente iluminado tomada por una persona.

Para lograrlo, la nave de Apolo fue equipada con una cámara Hasselblad 500 EL, que no usaba sensores digitales sino película fotográfica (las famosas tiras marrones).

Específicamente, la foto se tomó con película Kodak Ektachrome de 70 mm, que tenía un nivel de sensibilidad (conocido como “ISO”) de 64.

Muestra principalmente la Tierra desde el mar Mediterráneo hasta la Antártida. Además de la península arábiga y Madagascar, casi toda la costa de África y la mayor parte del océano Índico son claramente visibles.

La imagen se ve tan clara porque la nave logró captar el hemisferio del planeta que en ese momento estaba iluminado y, además, debido a que el Sol estaba detrás del aparato, lo que no dificultó el panorama.

Por la distancia, para los astronautas la Tierra tenía la apariencia y tamaño de una canica de vidrio azul (de ahí el nombre).

La reciente foto de la Tierra fue tomada a mediados de la misión de Artemis II, cuando la nave Orion se encontraba viajando hacia la Luna, aventura que inició el 1 de abril de 2026.

En ella, que fue dada a conocer por la NASA, puede verse, mayoritariamente, el océano Pacífico y también a Australia. Además, en el margen inferior derecho, se ve a la Luna.

Sin embargo, lo que más sorprendió a los aficionados es que la imagen parece bastante menos clara que la de 1972. Esto despertó críticas en torno al estado de luminosidad del planeta y en cuanto a la calidad de la cámara con que se capturó.

No obstante, vale la pena repasar por qué se ve así, para aclarar que estas acusaciones son incorrectas.

En primer lugar, cuando la nave Orion tomó la foto, se encontraba a aproximadamente 80.000 kilómetros de la Tierra, es decir, a una distancia mayor de la que se hallaba el aparato de Apolo que capturó la de 1972.

Además, y en contra de lo que algunos piensan, fue obtenida gracias a una Nikon D5, una cámara digital profesional.

Las diferencias con la icónica imagen del pasado se deben a otros motivos. Uno de los detalles más comentados por especialistas es que la foto tiene una sensibilidad ISO extremadamente alta, cercana a 50.000.

Cuanto mayor es el ISO, más capaz es la cámara de captar escenas oscuras, aunque a costa de introducir brillo, acentuar el ruido digital y, consecuentemente, obtener una apariencia más resplandeciente. Es decir, aunque se registran mas detalles, se pierde algo de calidad en la imagen.

Los astronautas de la Orion tuvieron que usar este tipo de cámara porque fotografiaron el lado de la Tierra que estaba oscuro y, además, durante ese momento, la Tierra eclipsó al Sol desde la perspectiva de la nave. Todo esto generó condiciones lumínicas extremadamente débiles.

En conclusión, la combinación entre baja iluminación y la posición del Sol, obligó a los astronautas a usar una cámara cuyas fotografías tienen un alto ISO, y es esto y no otra cosa lo que explica la apariencia de la nueva imagen.