OnlyMarms: la cuenta de OnlyFans creada por científicos para recaudar fondos y estudiar marmotas

Un grupo de científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos, recurrió a un método poco ortodoxo para financiar la investigación sobre marmotas: abrió una cuenta en la plataforma OnlyFans y ya recaudó cerca de 100.000 dólares.

Se trata de “OnlyMarms”, un perfil en la red social de contenido para adultos que busca contrarestar los recortes a la ciencia por parte de la administración de Donald Trump, según informó The Guardian.

“Nuestro objetivo no es realmente sexualizar a las marmotas. Es para celebrar a las marmotas”, destacó Daniel Blumstein, profesor de UCLA que tuvo la idea tras ver Margo’s Got Money Troubles, una serie de televisión basada en una novela sobre una madre soltera que recurre a OnlyFans para mantenerse a sí misma y a su hijo.

La cuenta comenzó en junio, donde los científicos comparten imágenes y videos de los roedores peludos corriendo por paisajes rocosos y entrando en sus madrigueras, en lugar de contenido sexualmente explícito.

El esfuerzo permitió al grupo de investigadores recaudar cerca de 6.000 dólares, pero la plataforma de contenido para adultos no fue la única fuente de financiamiento.

Una nueva “meme coin” llamada $OnlyMarms fue creada por partidarios externos del proyecto que donaron todas las comisiones de transacción al estudio.

Esta marmot memecoin, un tipo de criptomoneda basada en la cultura online y los memes que fluctúa de precio según tendencias virales, recaudó más de 88.000 dólares en solo dos semanas.

Sumado a las donanciones por parte de otros simpatizantes de las marmotas que no se sentían comodos financiando el estudio a tráves de OnlyFans, los científicos recaudador 100.000 dólares, lo que les permitirá continuar con su investigación por un año.

“Han sido unas dos últimas semanas locas, ha sido increíble de ver y es un alivio que la investigación pueda continuar un año más”, dijo Julien Martin, investigador de la Universidad de Ottawa que colidera el proyecto con Blumstein.

“Por supuesto, sueño con más. Si conseguimos 300.000 dólares que financien a un estudiante de doctorado en el proyecto durante los próximos cuatro años; pero por ahora estamos hablando de cómo hacer que este dinero se prolongue lo máximo posible”, agregó.

La memecoin fue creada por una comunidad online desconocida en la blockchain de Solana. Martin contó que inicialmente pensó que era una estafa antes de aceptar que pudiera recaudar fondos para el estudio.

Para la investigadora, resulta “irónico” que la comunidad científica haya recurrido a la criptomonedas para la investigación, un área donde Trump generó cerca de 635 millones de dólares a través de su propia memecoin “Me asombra completamente que esta cultura de internet que apenas conozco haya recaudado tanto dinero. Me resulta fascinante y sorprendente”, señaló.

El presidente estadounidense redujo la financiación científica federal a través de la National Science Foundation, y congeló más de 700 millones de dólares en subvenciones para remodelar el sistema y adaptarlo a objetivos políticos e ideológicos, al eliminar investigaciones que mencionan términos “clima” o “mujeres”, según consignó The Guardian.

Este cambio en la política de financiamiento afectó directamente al estudio de las marmotas en el Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL), una estación de investigación sin fines de lucro ubicada en las Montañas Rocosas, cerca de Crested Butte, en Colorado.

La investigación sobre las marmotas de vientre amarillo, una de las 15 especies de marmotas reconocidas en el hemisferio norte, comenzó en 1962 de la mano de Kenneth Armitage, un académico de la Universidad de Kansas.

Con más de seis décadas de registros, el proyecto se convirtió en uno de los programas de monitoreo animal más extensos del mundo. Los investigadores ya estudian a la undécima generación de marmotas y también impulsan actividades de divulgación, como una votación anual para elegir a la “marmota más gorda”.

La continuidad de este seguimiento resulta fundamental para comprender cómo cambia el entorno de estos animales a medida que aumenta la temperatura global debido a la quema de combustibles fósiles. Aunque las marmotas no enfrentan un riesgo inminente de extinción, la crisis climática ya está modificando sus condiciones de vida.

“Hemos visto que aumentan su masa corporal a medida que los veranos se hacen más largos y los inviernos más cortos. Se están volviendo más gordas”, explicó Martin.

Sin embargo, el aumento de peso no es el único cambio detectado por los científicos. Colorado atravesó una temporada con una falta récord de nieve y los investigadores registraron una mortandad de marmotas mayor a la observada anteriormente.

“La capa de nieve llegó muy tarde y su extensión fue muy pequeña durante el último invierno. Las marmotas necesitan la nieve como una capa de aislamiento mientras hibernan en sus madrigueras, por lo que, sin ella, muchas simplemente murieron congeladas”, explicó.

Para Martin, mantener el monitoreo es necesario para determinar el impacto de la crisis climática no solo sobre las marmotas, sino también sobre otras especies y el ecosistema de la región.

El dinero recaudado a través de OnlyFans y la criptomoneda permitirá mantener el proyecto durante un año, aunque los investigadores reconocen que no representa un reemplazo suficiente para el financiamiento público tradicional.

“Por supuesto que hemos tenido suerte y quizás tengamos aún más si la memecoin funciona mejor, pero entiendo que esto no es para todos. Funcionó para nosotros porque fuimos los primeros. Pero ha sido bueno ver que las criptomonedas pueden utilizarse para algo positivo”, sostuvo Martin.

El investigador incluso imagina que, en el futuro, podría crearse una criptomoneda similar destinada a financiar distintos proyectos científicos, incluso aquellos que no tengan ninguna relación con las marmotas.