Misión Artemis II de la NASA: quién es Victor J. Glover, el destacado piloto de la nave

La NASA se prepara para un momento histórico: el regreso de astronautas a las cercanías de la Luna. Después de más de medio siglo desde las misiones Apolo, la agencia estadounidense busca desde este miércoles retomar la exploración tripulada del espacio profundo con Artemis II.

En esa misión, que no aterrizará en la superficie lunar pero sí la rodeará durante unos diez días, viajará una tripulación internacional cuidadosamente seleccionada. Entre ellos se encuentra Victor J. Glover, uno de los nombres que comienza a ganar protagonismo.

Aunque el comandante será Reid Wiseman, Glover tendrá un rol central como piloto en una misión que podría llevar a la humanidad más lejos de la Tierra que nunca antes. Además de él, Artemis II hará historia por incluir a la primera mujer que viajará a la Luna, Christina Koch, y al primer canadiense en una misión lunar, Jeremy Hansen.

Victor J. Glover Jr. nació en Pomona, California, y desarrolló desde joven un perfil académico y deportivo destacado. Se graduó como ingeniero en la Universidad Estatal Politécnica de California, mientras también participaba en actividades deportivas y de servicio comunitario.

Su carrera dio un giro hacia la aviación militar: se convirtió en aviador naval de Estados Unidos y posteriormente en piloto de pruebas. Voló distintos modelos de aviones de combate, como el F/A-18 Hornet, el Super Hornet y el EA-18G Growler, acumulando más de 3.500 horas de vuelo en más de 40 aeronaves.

Además, participó en misiones de combate y operaciones en distintos puntos del mundo, incluyendo despliegues en el océano Pacífico y apoyo a operaciones militares estadounidenses. También realizó más de 400 aterrizajes en portaaviones, una de las maniobras más exigentes en la aviación.

Su perfil académico es igualmente sólido: cuenta con varias maestrías, entre ellas en ingeniería de sistemas, ingeniería de pruebas de vuelo y ciencias militares operacionales.

En 2013, mientras trabajaba como becario legislativo en el Senado de Estados Unidos, fue seleccionado como astronauta por la NASA. Tras completar su entrenamiento en 2015, comenzó a desempeñar funciones clave dentro de la agencia, incluyendo el rol de comunicador con la Estación Espacial Internacional (CapCom).

Su primera misión espacial llegó en 2020, cuando fue piloto de la misión Crew-1 de SpaceX, a bordo de la nave Crew Dragon “Resilience”. Durante esa expedición permaneció 168 días en el espacio y participó en cuatro caminatas espaciales, además de tareas científicas y de mantenimiento.

Ese vuelo marcó un hito personal y profesional, consolidándolo como uno de los astronautas más experimentados de su generación. Tras su regreso, ocupó roles de liderazgo dentro de la Oficina de Astronautas y participó en el desarrollo de sistemas clave para futuras misiones.

En 2023, la NASA lo designó como piloto de Artemis II, la primera misión tripulada del programa que volverá a llevar humanos a la órbita lunar en más de 50 años. El objetivo es probar el cohete Space Launch System y la nave Orion en condiciones reales, sentando las bases para futuras misiones con alunizaje.

La tripulación está integrada por cuatro astronautas: Reid Wiseman como comandante, Christina Koch como especialista de misión, el canadiense Jeremy Hansen y Glover como piloto. Juntos realizarán un viaje de unos diez días alrededor de la Luna sin descender en ella.

Más allá de su rol técnico, Glover representa una nueva generación de exploradores espaciales: con experiencia en misiones internacionales, formación multidisciplinaria y un papel activo en la evolución de la exploración humana fuera de la Tierra.

Su participación en Artemis II no solo lo posiciona como protagonista del presente, sino también como uno de los nombres a seguir en el futuro de los viajes espaciales.

Cabe destacar que Victor J. Glover será, si la misión se desarrolla según lo previsto, el primer astronauta negro en viajar a la Luna. Hasta ahora, ninguna persona negra viajó al satélite. Durante el programa Programa Apolo, los astronautas seleccionados eran exclusivamente blancos, en un contexto histórico de menor diversidad en la agencia.