Las vacaciones paradisiacas que se transformaron en una pesadilla: seis turistas muertos y más de 150 personas enfermas

Las autoridades sanitarias de Reino Unido emitieron una alerta tras la muerte de seis turistas británicos que se contagiaron de una enfermedad gastrointestinal en Cabo Verde, un país insular situado en el Océano Atlántico, aproximadamente a 500-600 km de la costa occidental de África, frente a Senegal.

Además, más de 150 personas reportaron cuadros graves de infecciones estomacales en los últimos meses. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea severa y calambres abdominales intensos, según informó el medio The Mirror.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) vinculó estos brotes de salmonella y shigella con los turistas que visitaron el archipiélago africano. De acuerdo con los registros oficiales, el 95 por ciento de los 118 casos de shigella desde el 1 de octubre corresponde a personas que estuvieron en las zonas de Santa Maria y Boa Vista.

Mark Ashley, de 55 años, figura entre las víctimas fatales tras su estancia en el complejo de cinco estrellas Riu Palace Santa Maria en Sal. El hombre presentó letargo, dolor de estómago, vómitos y fiebre apenas tres días después de su llegada al hotel.

Tras su regreso al Reino Unido, Ashley colapsó y murió poco después en un centro hospitalario.

Su esposa, Emma Ashley, expresó su indignación por la falta de medidas de higiene en el complejo turístico. Ella relató que el viaje tuvo un costo superior a las 3.000 libras esterlinas y que notificó la enfermedad de su marido a través de la aplicación de la empresa TUI el 9 de octubre.

“Fuimos a Cabo Verde con la expectativa de un descanso relajante, pero Mark enfermó de forma violenta y nunca se recuperó”, declaró Emma Ashley ante los medios. Su testimonio se suma al de otras familias que perdieron a sus seres queridos en circunstancias similares durante el último año.

Karen Pooley, de 64 años, murió en octubre de 2025 tras contraer síntomas gástricos en el complejo Riu Funana. La mujer sufrió una caída debido a una filtración de agua en su habitación y murió días más tarde en Tenerife tras un traslado de urgencia.

Su certificado de defunción indicó una falla multiorgánica y sepsis como causas del deceso.

Andy Pooley, su esposo, describió a Karen como una persona amable y dedicada a su familia. El hombre afirmó que todavía luchan por comprender cómo ella pudo salir de vacaciones y no regresar jamás a su hogar.

Diversos turistas lanzaron duras críticas contra la operadora de viajes TUI por su gestión de la crisis sanitaria. Varios afectados sostuvieron que la compañía negó la existencia de otros casos de enfermedad cuando ellos presentaron sus quejas iniciales ante los representantes del hotel.

“TUI mintió durante todo esto”, aseguró un cliente enfurecido en un grupo público de redes sociales. Alegó que la empresa rechazó la veracidad de sus reclamos sobre personas hospitalizadas y condiciones insalubres en los establecimientos.

Los informes de los visitantes describen escenas alarmantes, con cucarachas en las áreas de comida y cortes frecuentes en el suministro de agua. Un turista denunció que el hotel donde se hospedó parecía una “zona de guerra” y que tuvo que pagar una suma adicional para cambiar de establecimiento ante la falta de ayuda de la operadora.

El bufete de abogados Irwin Mitchell representa a las familias de los seis fallecidos y a más de 1.500 personas afectadas por estos brotes. La firma legal inició reclamaciones por daños y perjuicios contra TUI, bajo el argumento de que los estándares de seguridad y limpieza resultaron deficientes en los paquetes turísticos ofrecidos.

La UKHSA actualizó sus recomendaciones para quienes planeen visitas a la región en el futuro cercano. El organismo instó a los viajeros a consumir solo alimentos recién preparados y agua embotellada, además de evitar el hielo en las bebidas y las ensaladas lavadas con agua de la zona.

Hasta el momento, la empresa TUI no emitió respuestas oficiales ante las solicitudes de comentarios sobre las muertes y las denuncias de negligencia. La investigación sobre las condiciones de los hoteles y las piscinas locales sigue su curso para determinar el origen exacto de la contaminación.