Las primeras fotos de los astronautas tras regresar de la misión de Artemis II: “Otro gran paso para la humanidad”

Ante los ojos del mundo, expectantes para ser testigos del final de la misión Artemis II, la cápsula Orion amerizó con éxito en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego, California, a las 20:07 hora local (21:07 hora de Argentina).

Tras el histórico viaje a la Luna, el sobrevuelo y su regreso sin contratiempos, los cuatro astronautas fueron extraídos por los rescatistas en barco y posteriormente llevados en helicóptero para recibir la primera evaluación médica.

La reentrada en la atmósfera terrestre con paracaídas gigantes de color naranja y blanco frenaron la cápsula para un suave amerizaje luego de la velocidad extrema.

Las primeras fotos de la tripulación, compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Jeremy Hansen y Christina Koch, los muestran sonrientes y en excelente estado, tal como había informado la NASA durante la primera conferencia, que no contó con la presencia de los astronautas.

“Ayer, el director de vuelo Jeff Radigan dijo que teníamos que alcanzar un ángulo de menos de un grado después de recorrer un cuarto de millón de millas hasta la Luna. Y su equipo lo logró”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya. “Eso no es suerte, es el resultado del trabajo de 1000 personas”, destacó.

Kshatriya, se disculpó en la rueda de prensa desarrollada en el Johnson Space Center, en Houston, por la ausencia de los astronautas en la sala.

“Escucharán a los astronautas mañana, pero esta noche pertenece al equipo que construyó la máquina en la que viajaron”, afirmó Kshatriya, a modo de reconocimiento a la labor de ingenieros, técnicos, controladores de vuelo y personal de recuperación que participaron en el proyecto.

“El camino hacia la superficie lunar sigue abierto tras este paso y que el trabajo que queda por delante es mayor que el que ya se ha realizado. Apolo logró cosas asombrosas y desde entonces hemos hecho cosas increíbles, pero esto creo que será un paso importante y espero que la historia reconozca nuestro trabajo”, remarcó Kshatriya.

En las redes sociales y los principales medios norteamericanos, tales como el New York Post y The New York Times, la frase “Otro gran paso para la humanidad”, fue ampliamente utilizada para los titulares, un claro guiño a la famosa frase, “Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”, pronunciada por Neil Armstrong el 20 de julio de 1969 durante la misión Apolo 11.

La velocidad máxima de Artemis II alcanzó la cifra de 24.664 mph (casi 40.000 kilómetros por hora), no suficiente para batir el récord de reentrada más rápida del Apolo 10 en 1967, que fue de 24.791 mph.

Los equipos de rescate llegaron de inmediato en barco y helicóptero a la cápsula Orion para asegurarla, después de que soportara temperaturas estimadas en la mitad de la intensidad del sol durante su paso por la atmósfera, y comenzaron el proceso de extradición.

Más de 90 minutos después, la tripulación del Artemis II salió sana y salva de la cápsula. Abordaron un barco donde se sacaron los trajes espaciales y lucieron los clásicos monos de color naranja brillante.

Fueron trasladados al cercano USS John P. Murtha, un buque de desembarco anfibio de la Armada, para someterse a una evaluación médica posterior a la misión, antes de ser llevados de regreso a la sede de la NASA en Houston, Texas.

Cada astronauta caminó por la cubierta del barco, a pesar de que tenían sillas de ruedas a su disposición. Paralelamente se retiró del Océano la cápsula Orion, que ya no lucía su brillante acabado cromado sino que estaba ennegrecida por el calor de la reentrada,y fue izada a la cubierta del USS Murtha para ser estudiada minuciosamente para los vuelos futuros.

Los buzos también tomaron fotografías del escudo térmico de la cápsula mientras flotaba en el Pacífico.

“¡Felicitaciones a la magnífica y talentosa tripulación de Artemis II!”, publicó el presidente Donald Trump en su red social, Truth Social. “Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de los Estados Unidos, ¡no podría estar más orgulloso! Espero verlos pronto en la Casa Blanca. ¡Lo repetiremos y luego, siguiente paso, Marte!”, agregó entusiasmado.

El éxito de la misión culmina un viaje épico de nueve días al espacio exterior que llevó a la tripulación hasta el lado oscuro de la Luna, lo más lejos de la Tierra que ningún ser humano jamás había llegado, rompiendo el récord establecido por el Apolo 13 hace casi 56 años, en 1970.