La nave Orion ameriza esta noche: a qué hora será el reingreso a la atmósfera de la misión Artemis II

La NASA anunció que la nave Orion de la misión Artemis II se prepara para llegar a la Tierra el 10 de abril, en una jornada histórica.

Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover —los tres son de la NASA— y Jeremy Hansen —de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)—, quienes se convirtieron en los primeros seres humanos en sobrevolar la Luna en medio siglo, tienen previsto amerizar el viernes en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego (California).

En un comunicado, la agencia espacial estadounidense informó que se espera que la cápsula Orion americe alrededor de las 20:07 hora local del este de Estados Unidos (21:07 hora de Argentina). Una vez allí, serán rescatados por las fuerzas armadas de EE.UU. y evaluados por un equipo de médicos.

Ese hito marcará el final de diez días de misión, que comenzó con el lanzamiento el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), y se convirtió en la primera nave tripulada en alcanzar la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.

Durante el reingreso, unos 20 minutos antes de que alcance la atmósfera superior —estará a la altura del sureste de Hawái—, el vehículo espacial Orion se desprenderá de su módulo de servicio y su correspondiente adaptador.

Este módulo de servicio se denomina European Service Module (ESM) y, según la Agencia Espacial Europea, consiste en 33 motores que “guían, dirigen e impulsan a la tripulación de forma segura hacia la Luna y de regreso“.

En caso de que se deba modificar la trayectoria de vuelo, se hará un ajuste a último momento. Luego, de acuerdo con la NASA, la nave llevará “una serie de maniobras de rotación para distanciarse de forma segura” de los componentes que se hayan desprendido de ella.

Antes de que Orion comience con la “interfaz de entrada” —es decir, que interactúe de manera significativa con la atmósfera terrestre— alcanzará su velocidad máxima, aprox. 38.405 kilómetros por hora.

“A medida que Orión descienda a unos 400.000 pies (121.900 metros), la nave entrará en un periodo de interrupción de las comunicaciones de seis minutos, tal y como estaba previsto, debido a la formación de plasma alrededor de la cápsula durante el pico de calentamiento. Se prevé que la tripulación experimente hasta 3,9 G en un perfil de aterrizaje nominal”, aclaró la NASA.

“Tras salir del período de silencio de comunicaciones, Orión se desprenderá de la cubierta de la bahía delantera, desplegará sus paracaídas de frenado a unos 22 000 pies (6700 metros) y, a continuación, desplegará sus tres paracaídas principales a unos 6000 pies (1828 metros) para frenar la cápsula antes de su amerizaje frente a la costa de San Diego”, agregó la entidad.

Durante las dos horas posteriores del amerizaje, los tripulantes de la misión Artemis II serán recogidos por un helicóptero y trasladados al barco USS John P. Murtha.

“Se someterán a evaluaciones médicas posteriores a la misión antes de regresar a tierra para embarcar en un avión con destino al Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston”, advirtió la NASA.