La NASA redefine su estrategia y anuncia que construirá una base permanente en la Luna

Mientras se sigue demorando la misión Artemis II de la NASA, que llevará al ser humano de nuevo a la Luna tras más de 50 años, el director de la agencia espacial estadounidense anunció que pretende suspender el proyecto de construir una estación espacial en la órbita de la Luna, conocido como “Gateway”, y que se centrará en cambio en “construir una base lunar”.

Este cambio se da tras el reciente anuncio de la NASA de que reestructuraría su programa Artemis, con el que pretende enviar nuevamente astronautas al satélite natural de la Tierra y establecer allí una presencia a largo plazo, pensando en futuras misiones a Marte.

“La agencia tiene la intención de pausar Gateway en su forma actual y cambiar el foco hacia infraestructura que permita operaciones sostenidas en la superficie” lunar, explicó Jared Isaacman, el jefe del organismo,en un comunicado.

Y detalló: “A pesar de los desafíos con algunos equipos existentes, la agencia reutilizará el hardware aplicable y aprovechará los compromisos de sus socios internacionales para respaldar estos objetivos”.

Este mensaje no llama demasiado la atención ya que el proyecto ya había sido fuertemente criticado por quienes lo consideraban un despilfarro y una distracción de otras misiones lunares.

Además, es importante recordar que la Agencia Espacial Europea era una de las organizaciones internacionales socias en el proyecto Gateway.

El programa Artemis sufrió múltiples atrasos en los último años, pero sigue teniendo como objetivo llevar estadounidenses de regreso a la superficie lunar en 2028.

En este sentido, la NASA está reorganizando el calendario de vuelos para incluir una misión de prueba antes de un eventual alunizaje, explicó Isaacman, que está al mando de la agencia desde fines del año pasado.

El ser humano volverá a la Luna en el marco de la misión Artemis tras más de 50 años, cuando en la década de los 60 la NASA desarrolló el programa espacial tripulado Apolo, que se dio por finalizado en 1972.

Para la primera misión Artemis tripulada a la Luna, que durará diez días, se seleccionaron cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch de la NASA, junto con el especialista de misión Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.

Sin embargo, para que el ser humano vuelva a pisar la Luna habrá que esperar, al menos, hasta el año 2028, ya que la NASA añadió una nueva misión de prueba a su programa lunar, la Artemis III, prevista para el año 2027.

Con este cambio de enfoque, la NASA busca consolidar una presencia permanente en la Luna, en una nueva etapa de la exploración espacial que combina objetivos científicos, tecnológicos y estratégicos.