Juan López, maratonista de 82 años: “De desayuno tomo una cucharada de polen y un pan de barra tostado con aceite de oliva, requesón y miel”

A los 82 años, el español Juan López sigue entrenándose casi todos los días. Tan solo un año atrás corrió una maratón en 3 horas y 39 minutos, despertando el interés de de investigadores que intentan entender su capacidad física poco habitual.

Conocido como “Superlópez”, el maratonista contó cuál es el desayuno que suele tomar antes de sus entrenamientos.

Por su parte, diferenció el correr del salir a caminar, siendo lo primero lo que “le da alegría”.

Respecto a su alimentación, dijo que “come bastante”. “No quiero hincharme todos los días, pero normalmente como bien”, señaló.

Asimismo, el propio corredor evita atribuir su rendimiento a un solo factor. Para él, el secreto está en la combinación de hábitos mantenidos durante años.

“Claro que en mí hay mucho de buena genética, pero también mucho de entrenamiento duro y diario”, afirmó el hombre federado en el Club de Atletismo de Toledo.

Su desayuno forma parte de esa rutina cotidiana que acompaña con entrenamientos regulares y una disciplina que considera indispensable para mantenerse activo con el paso del tiempo.

“Me tomo una tostada de pan de barra con aceite de oliva, una capa de requesón y otra de miel. Y una taza grande de café con leche con miel”, contó.

Además, reveló el alimento que consume hace 40 años: “Llevo muchos años tomando polen, el alimento de las abejas. Me hecho una cucharada en la boca y luego el desayuno. Y hay veces que como una mandarina o un plátano”.

La historia de Juan López está lejos de la de un deportista de élite que entrenó desde joven.

Durante décadas trabajó como mecánico, reparando automóviles para sostener a su familia y ahorrar lo que podía para afrontar imprevistos. En aquella etapa, el deporte ocupaba un lugar secundario.

Todo cambió cuando llegó la jubilación. Primero comenzó a caminar y completó los cerca de 800 kilómetros del Camino de Santiago en apenas 20 días. Poco después, una de sus hijas lo animó a probar con el running.

“Empecé poco a poco. Luego conocí a un grupo de corredores de fondo de Toledo y fue entonces cuando uno de mis amigos, Ricardo Ortega -que siempre ha sido mi médico y ahora es mi entrenador- me dijo que mi ritmo estaba entre los cuatro o cinco mejores de España para mi edad”, contó a la revista científica Fissac.

A partir de ese momento, López se afilió a una federación. A los 70 años, completó su primer campeonato de cross country en Mérida y se proclamó campeón de España.

En 2019, cuando tenía 75 años, viajó al Campeonato Mundial de Torun, en Polonia. Allí consiguió cuatro medallas de oro en la categoría de mayores de 75 años: ganó los 3.000 metros en pista cubierta, el campo a través, los 10 kilómetros en ruta -estableciendo además un récord español con un tiempo de 42 minutos y 32 segundos- y la media maratón.

Desde entonces continuó acumulando títulos y récords, hasta convertirse en una referencia del atletismo máster europeo.

Más allá de sus victorias, lo que despertó el interés de la comunidad científica es su condición física.

El fisiólogo Pedro Valenzuela, investigador en el instituto Ramón y Cajal de la Universidad de Alcalá, estudió el caso de López y encontró valores poco habituales para una persona de su edad.

Su composición corporal ya resulta llamativa, con un elevado porcentaje de masa muscular, según escribió en la revista Fissac. Sin embargo, el dato más extraordinario es su consumo máximo de oxígeno, un indicador que refleja la capacidad del organismo para utilizar oxígeno durante el ejercicio y que también se relaciona con el estado de salud cardiovascular.

Actualmente Juan López atraviesa una etapa distinta. El deterioro de la salud de su esposa, Mari, hizo que cambiara algunas prioridades.

También reconoce que competir ya no es igual que antes porque cada vez hay menos atletas de su edad. Esto mismo se trasladó a su círculo social.

Entre amigos que se quedan quietos y los que ya “se han ido al otro barrio” (sic), López contó a “Tengo un plan” que suplió al grupo de los conocidos de su edad. ¿Con qué? Con los compañeros de running, es decir, con los que sale a correr.

“Me junto con grupos de todas las edades, chicas y chicos. Me siento totalmente integrado, y ellos conmigo”, aseveró. Detalló que si salen un domingo a la calle, las dificultades particulares son consideradas por el resto: “Si hay que aflojar, se afloja, que lo que queremos es ir juntos”.

En este sentido, indicó que en esos espacios no se fomenta la exigencia al límite, sino que “se pueda ir hablando”.

En cuanto al factor sueño, afirmó que siempre fue “dormilón”, y contrario a la regla general, mantiene la misma característica. “Si puedo duermo 8 o 9 horas. Mi hermano, que es más joven, se despierta a las cuatro de la mañana y ya no se duerme. Yo no”, aseguró.