Hallazgo historico: científicos descubren toneladas de energía limpia a 3.000 metros bajo tierra

Desde hace décadas el mundo cambió su mirada sobre la transición energética y los combustibles fósiles fueron cediendo terreno frente al sol y el viento. Sin embargo, están lejos de retirarse por completo. Ahora, un hallazgo de energía limpia a 3.000 metros bajo tierra volvió a sacudir el tablero y encendió el optimismo de la comunidad científica, que ve en esa profundidad una posible clave para el futuro energético.

Un equipo de geólogos del laboratorio GeoRessources junto al Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) de Francia localizaron lo que puede ser el yacimiento de hidrógeno blanco más grande del mundo, en la cuenca carbonífera de Lorena, una región en la frontera con Alemania que era conocida principalmente por sus minas de carbón.

La propia página del CNRS (Le journal CNRS) indica que la investigación fue realizada por Philippe de Donato y Jacques Pironon y que los datos indican que el subsuelo sería muy rico en hidrógeno blanco, un tipo de ese gas que se forma y se extrae de manera natural, con baja huella de carbono, por lo que es considerado limpio.

Desde la CNRS aseguran que este descubrimiento podría contribuir enormemente a la transición hacia fuentes de energía limpias. En general, muchos consideran que el hidrógeno es una palanca clave para acelerar la eliminación gradual de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural.

A diferencia de esos combustibles, la combustión del hidrógeno blanco no emite dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más directamente implicado en el cambio climático. Esto alimenta la esperanza de que se convierta en el combustible de los vehículos del futuro, que puedan ser equipados bajo un sistema que utilice hidrógeno y oxígeno para producir electricidad.

Aún se deben realizar varias pruebas técnicas antes de iniciar una explotación a gran escala del yacimiento. Aclaran que lo que existe es evidencia concreta de la presencia del gas, pero no una reserva completamente delimitada, por lo que ahora se deberán perforar pozos para medir la presión y el caudal, y también para asegurarse de la estabilidad del mismo.

Estas pruebas determinarán la viabilidad económica y ambiental del proyecto. Sin dudas, algo fundamental a la hora de sacarle provecho a este descubrimiento.

El hidrógeno blanco (también llamado hidrógeno natural o geológico) es el que se encuentra de forma natural en la corteza terrestre. A diferencia de otros como el verde o el gris, que se producen de otras maneras, este no necesita ser fabricado sino que se extrae directamente de la tierra, similar a como se hace con el gas natural.

No es una fuente que se “agota” como el petróleo, sino que se genera continuamente bajo tierra mediante procesos geológicos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), uno de los entes que más estudió al hidrógeno geológico, lo define como una materia prima fundamental para diversos procesos industriales, especialmente el mejoramiento del petróleo, la fabricación de acero y la producción de fertilizantes.

Indica que actualmente, el uso de este como fuente de energía se limita generalmente al combustible para cohetes y aplicaciones especializadas (por ejemplo, la generación de electricidad en naves espaciales), pero que se prevé que desempeñe un papel cada vez más importante en el suministro energético futuro.

Indica que los analistas energéticos predicen que la demanda de hidrógeno se duplicará para 2030, con el fin de cumplir los objetivos de descarbonización de 2050.