Hallan una inscripción en la Gran Mezquita de Homs que puede revelar la ubicación del Templo del Sol de Heliogábalo, el primer emperador transexual

Desde hace décadas reina el misterio sobre la ubicación del templo solar del controvertido emperador Heliogábalo, que ascendió al trono imperial romano a los 14 años en el año 218 d. C. La misteriosa inscripción descubierta en la base de una columna de la Gran Mezquita en Homs, Siria, podría arrojar respuestas.

El nuevo estudio científico fue publicado en un artículo de la revista de arqueología Shedet, firmado por el profesor Maamoun Saleh Abdulkarim, catedrático de arqueología e historia en la Universidad de Sharjah.

En medio del debate arqueológico ya existía la sospecha de que la estructura rectangular de la mezquita podría ocultar los restos del principal templo pagano de la ciudad que antiguamente se conocía como Emesa, que además fue capital provincial romana, centro cívico y comercial influenciado por el culto solar.

Abdulkarim sostiene que el mensaje tallado que hallaron “constituye un avance decisivo para esclarecer los orígenes de este enclave musulmán”, y fortalece la hipótesis de que habría comenzado como santuario pagano, luego se convirtió en una iglesia cristiana y finalmente en lugar de culto islámico.

Tras analizar la inscripción griega, los expertos se inclinan por la confirmación de la hipótesis de que la Gran Mezquita se asienta sobre los cimientos de un antiguo templo dedicado al dios sol El-Gabal en la ciudad que se conocía como Emesa en la antigüedad.

La inscripción, escrita en griego, fue tallada en la base de granito de una columna situada debajo del piso de la mezquita, con dimensiones de un metro por un metro.

La placa ocupa aproximadamente 75 centímetros del frente de la base y los restantes 25 centímetros corresponden a los elementos del marco. “La escritura en la imagen de la inscripción parece simétrica, formal y espaciada en líneas horizontales, un estilo común en dedicatorias formales o textos conmemorativos“, explicó la arqueóloga Teriz Lyoun, jefa del Departamento de Excavaciones en Homs.

Lyoun aclaró que este mensaje oculto se descubrió durante excavaciones realizadas en 2016, pero el contexto de inestabilidad y prolongados disturbios políticos en Siria demoró su estudio completo hasta la actualidad.

En mayo de 2016 el historiador Abdulhadi Al-Najjar ya había publicado la primera traducción del texto griego en su página de Facebook.” El pasaje de la inscripción se caracteriza por un tono heroico y militarista: representa a un gobernante guerrero comparado con el viento, la tormenta y el leopardo, derrotando enemigos e imponiendo tributo con feroz autoridad real”, había anticipado Al-Najjar.

Esta vez complementaron aquella interpretación con el análisis de expertos en epigrafía, la ciencia auxiliar de la historia y arqueología encargada de estudiar, leer e interpretar las inscripciones realizadas sobre materiales duraderos.

“Esta inscripción griega, aunque sea de naturaleza épica y no muy detallada, proporciona pistas que pueden confirmar su asociación con el simbolismo del culto solar, y eso podría indicar la continuidad espacial entre el santuario pagano y las estructuras religiosas posteriores construidas en el mismo sitio”, sostuvo Abdulkarim, el autor del estudio.

El arqueólogo también señaló que la inscripción contiene varias irregularidades gramaticales, una característica común en los textos de la Siria de la época romana, donde el arameo, y no el griego, era el idioma dominante.

Marco Aurelio Antonino nació en la ciudad de Emesa, en la provincia romana de Siria, en el año 203, y murió a los 18 años, asesinado en Roma en marzo del año 222.

Su abuela Julia Mesa fue quien, con sus influencias políticas, tramó un complot contra el emperador Marco Opelio Macrino para que su nieto Heliogábalo tomara el poder.

Conocido como Heliogábalo o Elagábalo, que deriva de “Elagábal“, la deidad solar siria El-Gabal. Cuando asumió como emperador a los 14 años, lo llamaban el “sacerdote de Elagábal”.

Tuvo un breve y escandaloso reinado de cuatro años, lleno de extravagancias, enigmas e intensas reformas religiosas para imponer el culto al dios solar en Roma, que provocaron resistencia entre las élites romanas hasta que se sublevaron para deponerlo.

El poeta y dramaturgo francés Antonin Artaud escribió un extenso ensayo, titulado Heliogábalo o el anarquista coronado. Allí lo definió como “el primer emperador romano transexual documentado, y declarado, además de como una figura revolucionaria.

Organizaba orgías que solían ser extravagantes y sangrientas, con participantes que morían por asfixia. Además, otros historiadores, como Elio Lampridio y Barthold Georg, afirmaron que Heliogábalo ejerció la prostitución y quiso cambiar quirúrgicamente de sexo varias veces, pero los médicos de la época le decían que no era posible.

Utilizaba vestimenta de mujer, pedía que usaran pronombres femeninos y le dijeran “reina, esposa o amante”. De acuerdo a la lectura de textos clásicos del siglo III, le decía a sus súbditos: “No me llames Señor, porque soy una Dama”.

Se casó con dos hombres la mismo tiempo: Hierocles, un esclavo de Esmirna, y Zotico, un fornido atleta griego más famoso por sus dotes sexuales que por sus logros deportivos.

Lejos de esconderse, reconocía públicamente su felicidad junto a sus dos maridos, hechos que empezaron a molestar a sus senadores y a su propia guardia pretoriana.

En marzo de 222 los soldados de Roma finalmente se rebelaron contra el emperador. Después de asesinar a sus siervos fueron tras él y lo encontraron escondido en una letrina. Lo mataron, arrastraron su cuerpo por las calles y finalmente lo arrojaron al río Tíber.

El Museo de North Hertfordshire de Reino Unido, que alberga en su colección de una moneda de plata de Heliogábalo, anunció en un comunicado en 2023 que cambiarían el pronombre del emperador Heliogábalo a “ella”, y lo definieron como “un acto de reparación de su identidad de género”.

El reciente hallazgo no solo puede representar vestigios de la vida de Heliogábalo, sino también reconstruir la memoria de los espacios sagrados.

Los arqueólogos sostienen que la Gran Mezquita de Homs se construyó sobre las ruinas de una iglesia de finales del siglo IV dedicada a San Juan Bautista, edificio que a su vez habría sido emplazado sobre los restos del templo dedicado al dios del sol, El-Gabal.

“¿El Templo de Heliogábalo estaba situado debajo de la actual Gran Mezquita en el centro de la ciudad, o estaba situado en las capas arqueológicas sobre el montículo donde ahora se encuentran los restos de la Ciudadela Islámica de Homs?”, se preguntan los expertos en el artículo.

La evidencia fortalecería significativamente la idea de continuidad religiosa en un mismo sitio: primero santuario pagano, luego iglesia cristiana y posteriormente mezquita. “El descubrimiento refuerza la idea de que Emesa no destruyó sus espacios sagrados, sino que los transformó”, manifestó Abdulkarim.