Hacía ejercicio en un parque y terminó rodeado por francotiradores: “Me asusté cuando escuché gritar a la policía”

Un hombre hacía ejercicio en un parque cuando de repente se vio envuelto en un intenso operativo policial que movilizó a francotiradores, vehículos blindados y un helicóptero. El hecho ocurrió el 20 de marzo en la ciudad de Salford, ubicada en el condado del Gran Mánchester, en el noroeste de Inglaterra.

El incidente se desarrolló cerca de las 11:52 de la mañana cuando un vecino denunció a un hombre “sospechoso” en el parque Mandley, en Higher Broughton, zona residencial de una importante comunidad judía, según detalló el medio Manchester Evening News.

El sospechoso en cuestión llevaba una remera blanca, pantalón de jogging azul y un chaleco negro acolchado que, visto desde la distancia, se confundió con un artefacto explosivo. Además, un cable -que más tarde se descubriría que en realidad era una soga para saltar- fue interpretado como un detonante.

Debido a que el parque está ubicado a menos de un kilómetro de la sinagoga de Heaton Par, donde en octubre -durante el Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío- hubo un ataque terrorista en el que murieron dos personas, la Policía del Gran Mánchester (GMP) rápidamente desplegó sus fuerzas.

El incidente quedó grabado por los residentes de la zona y rápidamente difundido en redes sociales. En las imágenes se puede ver al hombre ponerse de rodillas con las manos en la cabeza, mientras francotiradores desde el techo de un vehículo blindado y posicionados en árboles lo rodean.

“Me asusté cuando escuché gritar a la policía. Me dijeron: “Al suelo”. No pensé que fuera por mí, pero no había nadie más a mi alrededor”, contó el hombre más tarde al Manchester Evening News, donde pidió preservar su nombre por seguridad.

Según relató, escuchó a un oficial gritar “dispárale si se mueve”, mientras que otro repetía varias veces “dispárale”. “Me tumbé, hice lo que me dijeron y vi un helicóptero sobre mi cabeza”, agregó.

El hombre de 40 años contó que en realidad llevaba puesto un chaleco lastrado, una prensa de entrenamiento diseñada para añadir peso extra al torso mediante placas de metal o sacos de arena.

“Tengo diabetes tipo dos y un problema de corazón. El médico me dijo que hiciera ejercicio porque tenía sobrepeso. Así que entreno. Voy al gimnasio, voy al parque solo para hacer ejercicio. Llevo ese chaleco a todas partes cuando hago ejercicio. No soy el único, veo a mucha gente usando ese chaleco”, señaló.

Al momento de ser detenido, la policía le pidió que se quitara el chaleco para luego ser esposado y trasladado a la comisaria, donde estuvo retenido “un par de horas”, según contó. Más tarde lo dejaron en libertad y, mediante un comunicado, las autoridades confirmaron que se trató de una falsa alarma.

“Le dije a la policía: ‘Más vale prevenir que curar’. No culpo a la policía, se portaron muy bien conmigo. Yo también fui amable con ellos; trabajamos juntos. Para eso pagamos nuestros impuestos, para mantenernos a salvo”, sostuvo.

Por su parte, los miembros de la comunidad judía agradecieron a la policía por su rápido accionar. “Este incidente pone de manifiesto el nivel de inquietud que está viviendo actualmente la comunidad judía en todo el mundo”, indicó un vocero del Consejo Representativo Judío del Gran Mánchester.

“Una vez más, agradecemos la respuesta ejemplar de la policía y la profesionalidad del Community Security Trust. Tenemos la suerte de poder contar con estas dos organizaciones extraordinarias para garantizar nuestra seguridad”, agregó.