El rival de Racing que se asumió como “el patito feo” de la Sudamericana :: Olé

En la previa del inicio de la Copa Sudamericana, el entrenador de Independiente Petrolero, Thiago Leitao, sorprendió con una definición sincera sobre su equipo y palpitó el cruce ante Racing de este martes.

“Nosotros con la humildad que nos caracteriza vamos a tratar de sorprender”, arrancó el DT brasileño, marcando el tono de un equipo que sabe desde dónde parte. Independiente Petrolero llega como uno de los clubes con menor peso internacional dentro del certamen, en contraste con rivales de historia y presupuesto superior.

Y enseguida profundizó esa idea, con una frase que llamó la atención: “Somos el patito feo de toda la Sudamericana pero trataremos de con trabajo, lucha, sacrificio y esfuerzo superar las adversidades y poder hacer un buen torneo”. Más que una resignación, lo planteó como una bandera. Un equipo que, consciente de sus limitaciones, apuesta a competir desde otro lugar.

El contexto explica mucho. En lo que va del año, el conjunto boliviano apenas disputó un partido en la liga local (derrota por 3-0 ante Nacional Potosí), y su presencia en la Copa representa tanto una oportunidad como un desafío enorme. En ese marco, el entrenador dejó en claro dónde pondrán el foco: “No digo priorizar, sino tenemos que centrar fuerzas en el torneo que creemos es más importante, que es la Copa Sudamericana”.

Más allá de su realidad en el ámbito local, la mirada está puesta en el plano internacional. Una decisión lógica si se tiene en cuenta la vidriera que representa el torneo, los premios económicos y la posibilidad de medirse ante equipos de otro calibre.

Y en ese camino aparece un nombre propio fuerte: Racing. Leitao no esquivó el tema y fue claro sobre su próximo enfrentamiento: “Se nos viene un rival durísimo, campeón de la Sudamericana. Va a ser un lindo partido”.

La referencia no es menor. El conjunto de Gustavo Costas llega con el peso de su historia reciente en el plano continental —conquista de la Sudamericana 2024 y semifinalista de la Copa Libertadores 2025— y aparece como uno de los candidatos del grupo E. Del otro lado, el Matador buscará romper los pronósticos.