El rasgo psicológico que caracteriza a las personas zurdas, según un nuevo estudio

Uno de cada 10 seres humanos desarrolla mayor destreza en la mano izquierda. Esa estadística se mantiene estable desde hace siglos a nivel internacional, por lo que las personas zurdas representan el 10% de la población mundial.

El motivo por el cual esa característica se sostiene en el tiempo, ha sido objeto de múltiples investigaciones. Un nuevo estudio, realizado por un grupo de psicólogos de la Universidad de Chieti-Pescara, en Italia, arrojó resultados inéditos.

La revista académica Scientific Reports destacó las conclusiones de los experimentos que realizaron, con más de 1.100 participantes en el primer grupo y un subgrupo más pequeño de 48 integrantes.

El objetivo era evaluar la relación entre lateralidad manual y los rasgos de personalidad. La hipótesis se centró en que si bien los diestros tienen ventajas en los comportamientos cooperativos, los zurdos poseen más ventaja en los comportamientos competitivos, sobre todo en situaciones de uno contra uno donde juegue un rol el factor sorpresa.

Los investigadores del Departamento de Psicología se propusieron determinar si existe una orientación por una mano u otra se vincula a algún tipo específico de personalidad.

En el primer experimento los más de 1.000 participantes completaron cuestionarios, diseñados para medir su nivel de destreza entre una mano y otra, y diversas facetas de competitividad, como su inclinación a lograr metas personales o su aversión a la competencia impulsada por la ansiedad.

Detectaron que las personas que se identificaron con una mayor lateralidad zurda tendían a mostrar niveles más altos de competitividad orientada al desarrollo individual y niveles más bajos de evitación ansiosa.

Significa que los zurdos tendían a involucrarse en más situaciones competitivas que los diestros. Cuando se compararon sus respuestas con las de los diestros, los zurdos obtuvieron puntuaciones mucho más altas en “hipercompetitividad”, un rasgo que implica deseo intenso de ganar, incluso a expensas de otros.

Mientras la mayoría diestra favorece la cooperación social, la minoría zurda obtiene beneficios en contextos de competencia.

En el segundo experimento de menos de 50 participantes, la mitad diestros y mitad zurdos, con la misma proporción de hombres y mujeres, realizaron un test de tablero con clavijas , en inglés conocido como ‘pegboard‘.

Se trata de una prueba clásica de laboratorio utilizada como herramienta de evaluación neurofisiológica y terapia ocupacional para medir la destreza motora fina, tales como la coordinación mano-ojo y la velocidad de manipulación.

“No se observaron diferencias significativas entre zurdos y diestros, por lo que la preferencia por una mano y la competitividad no estaría directamente relacionada con habilidades motoras“, indicaron los autores del estudio.

Tampoco encontraron diferencias significativas entre zurdos y diestros en los cinco grandes rasgos de personalidad: apertura, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo, ni se halló relación entre lateralidad y niveles de depresión o ansiedad en esta muestra de personas sin diagnóstico psiquiátrico.

Cabe mencionar que el estudio también examinó diferencias por sexo. Los hombres, en general, obtuvieron puntuaciones más altas en hipercompetitividad y competitividad orientada al desarrollo, mientras que las mujeres mostraron mayor tendencia a evitar la competencia por ansiedad.

De todas maneras, los psicólogos italianos aclararon que no era el fin del estudio percibir diferencias entre mujeres y hombres zurdos, por lo que se requieren investigaciones adicionales.

Recordaron que la interacción entre preferencia manual, el perfil competitivo y el género resulta complejo y probablemente esté atravesada e influida por múltiples factores biológicos y ambientales.

Lo único que aplica para ambos géneros es que la competitividad observada en los zurdos no se traduce en una mayor habilidad física, sino que se trata de un rasgo “profundamente psicológico”.

Los investigadores ratificaron que la zurdera ofrece ventajas en contextos competitivos, y creen que esa característica favorable es lo que sustenta que el rasgo se conserve en la humanidad.

Se refieren a la idea de que la distribución desigual entre diestros y zurdos podría deberse a la necesidad de sostener un equilibrio evolutivo.

Esa idea se sustenta en el concepto de la Estrategia Evolutivamente Estable (EEE), propia de la teoría de juegos aplicado a la evolución (TGE).

El interrogante principal que trataron de responder es por qué la proporción de personas zurdas se mantiene baja, pero constante.

El hecho de que el 90% de la población sea diestra, y los zurdos ocupen el 10% restante los posiciona como una minoría, cuyo desempeño competitivo puede resultar menos predecible.

En una pelea de boxeo, un gancho izquierdo puede sorprender al oponente en el primer encuentro. Si la zurdera se volviera común, esa”ventaja” desaparecería, porque todos se adaptarían a enfrentarse a zurdos casi a diario.

En términos evolutivos, los psicólogos validaron el concepto de que se alcanza un “equilibrio estable” cuando la mayoría es diestra y una minoría es zurda, porque ninguna de las dos “estrategias” puede eliminar completamente a la otra.

El Día Internacional del Zurdo se celebra cada 13 de agosto, y sin dudas aún queda mucho por descubrir sobre esta característica, que también presentan otros animales en la naturaleza, pero en proporciones que varían según la especie.