EEUU: La exitosa empresaria que diseñó su compañía a lo Indiana Jones y decidió no cotizar en Bolsa

“Me gusta mucho caminar por la calle y que la gente no sepa quién soy”. Es una de las frases destacadas de Judy Faulkner en una entrevista a la cadena MSNBC. Es que la empresaria no suele conceder entrevistas, tiene perfil bajo y posee una personalidad atípica en un mundo empresarial como el estadounidense.

Judy es la CEO de Epic Systems, una de las mayores cinco empresas de software de EEUU, con ingresos anuales de USD 5.700 millones. En los últimos 7 años su cuota de mercado en EEUU subió de 28% a 42% y su liderazgo sobre su principal rival, Oracle, se incrementó notablemente, de acuerdo al prestigioso medio especializado Fierce Healthcare. Su paquete es usado por 3300 hospitales y 325 millones de personas en todo el mundo.

El modelo de negocios de Epic Systems se centra en vender un sistema integrado digital de historias clínicas, facturación, gestión de turnos para consultas médicas y otras aplicaciones de gestión a hospitales de gran envergadura pero también, a clínicas locales en EEUU. También opera en otros 38 países, entre los cuales se destacan Reino Unido, Canadá y Australia.

Además de su éxito financiero, el estilo de liderazgo empresarial de Faulkner no pasó desapercibido con los años. Entre otras decisiones peculiares, diseñó la sede central de Epic en una pequeña ciudad del Midwest, con un diseño totalmente temático basado en películas.

La Faulkner fundó Epic Systems, originalmente llamada Human Services Computing, en el garage de su casa, con 70 000 dólares en 1979. En entrevistas recuerda que escribió el código original en un minordenador Data General Eclipse y agrega: “mi objetivo era que no haya más hojas de papel volando en los hospitales y que dos médicos puedan acceder al mismo tiempo a la historia clínica de un paciente”.

La ejecutiva afirma que su plan estratégico al dirigir la compañía se basa en animarse a ser distinta. En una entrevista al Dikinson College, profundizó: “No tenemos presupuestos en Epic, a diferencia de casi cualquier otra empresa de nuestra envergadura. Además, nuestro programa de fidelización de clientes se llama “mejores amigos por siempre” nombre que generó muchas burlas de colegas en su momento, pero funcionó excelente”.

Este programa de fidelización se basa en brindarle una única persona de contacto a cada centro de salud que contrate a Epic por todo el periodo que dure el contrato, como “un mejor amigo”, de ahí el nombre. Además Epic no terceriza los servicios de call center para asegurar, en palabras de Faulkner, “la mejor experiencia a nuestros clientes.”

La magnate siempre criticó la actividad especulativa en la Bolsa y el capital de riesgo, que financia a la mayoría de empresas en EEUU. La aversión de Judy a convertir Epic en una “empresa pública” como se llama en EEUU a una compañía que cotiza en Bolsa, es de larga data. Ya en los 90 la ejecutiva sostenía que no iba a entrar en “la tiranía del trimestre” en referencia al informe público que las empresas que cotizan en Bolsa deben presentar cada 3 meses.

A lo largo de los años sostuvo su posición, con el eje puesto en que el rendimiento de la inversión de quienes ponen dinero en empresas que cotizan en Bolsa no debería ser lo único a tomar en cuenta. Afirma que “los inversores son virulentos porque, en muchos casos, solo les interesa el retorno de sus inversiones, y las empresas deberían ser más que eso” Por supuesto que su empresa no creció al mismo ritmo que otras al no contar con financiamiento de accionistas, pero la estrategia de Faulkner fue crecer lento pero sostenido.

La ejecutiva se involucra directamente en el día a día de la empresa. Responde la mayoría de los mails personalmente y participa regularmente en videollamadas. Si no sabe una respuesta, anota la pregunta para después investigar y dar una respuesta. Eric Dickson, director del prestigioso hospital UMass Memorial Health afirma que cuando Faulkner lo llama “uno deja todo lo que está haciendo para atender y escucharla”.

La mujer de negocios también es previsora para su fallecimiento: estableció que su parte en Epic sea en su totalidad transferidas a un fideicomiso dirigido por un comité integrado por su esposo, sus tres hijos y cinco empleados de toda la vida de la empresa. Con una limitación: el comité no puede vender Epic Systems ni hacerla cotizar en Bolsa; ante incumplimientos, estableció una demanda que sería realizada por líderes del sector sanitario elegidos por Faulkner, cuya identidad no se conoce.

Faulkner no sólo es peculiar en su personalidad, también en lo edilicio: las instalaciones centrales de Epic se ubican lejos de Nueva York, Chicago o Houston, los principales centros para empresas grandes del país: se encuentra en Verona, una desconocida localidad de sólo 14 mil habitantes en Wisconsin, un Estado conocido por su industria lechera y por ser clave en las elecciones presidenciales.

Ya desde el nombre se plantea la particularidad de la sede: Campus Intergaláctico. Con una extensión total de 650 hectáreas (similar a la extensión de todo el barrio de Caballito), el predio tiene seis grandes edificios separados, cada uno basado en una película o musical, entre ellas, Indiana Jones, Mago de Oz, Alicia en el país de las maravillas y la saga Harry Potter.

El objetivo de la empresaria fue generar un espacio cómodo y a la vez creativo para sus empleados, que les permita trabajar de la mejor manera. En uno de los edificios, se encuentra un túnel que simula el subte de Nueva York. En otro, grandes estructuras que simulan pedazos de chocolate con caras humanas marcan la entrada. Pero la originalidad no se limita al interior: bicisendas permiten conectar los edificios en las bicicletas ofrecidas por Epic, con diseño de vaca lechera. Además, en el predio se encuentra una granja con 42 ovejas, 14 vacas y un burro.

El dress code de la empresa, acuñado por Faulkner, es el siguiente: “cuando hay visitantes, tenés que usar ropas” en un descriptivo ejemplo de su personalidad divertida y creativa a la vez. Pero quizás lo más llamativo es que en todos los baños y pasillos principales de los edificios se listan “los 10 mandamientos de Epic” que buscan resumir la cultura de la empresa:

2. No compres o seas comprado.

3. El software siempre debe andar.

4. Realidad = expectativas

6. Buscá la excelencia y no toleres la mediocridad.

7. Tené tus objetivos y cumplilos.

8. Tenés que ser valiente. Lo que aguantás es lo que defendés.

9. Enseñá filosofía y cultura.

10. Conviene ser austero y no tomar deuda.

Una vez cada mes, Faulkner cita a una parte de los 14 mil empleados a un auditorio subterráneo llamado Espacio Profundo. En ese encuentro, se repasan los 10 mandamientos, las últimas noticias de Epic y lo nuevo que se espera para los empleados. También hay una clase de gramática con un examen. Muchos empleados le dan el nombre de “trabajo de iglesia”.

Judy Faulkner fundó Roots & Wings, una organización sin fines de lucro, en 2019. Firmó un compromiso para donar el 99% de sus activos, mediante un gradual proceso de USD 100 millones por año. Con ese dinero, Roots and Wings financia ONGs que ayudan a niños que viven en hogares de bajos ingresos en cuatro áreas: comida, seguridad, salud y justicia.

En una reciente entrevista a la cadena estadounidense CNBC, Judy afirmó que Roots & Wings se financia mayormente por la venta de su parte de la empresa sin derecho a voto en Epic Systems. También afirmó que el nombre de la fundación se le ocurrió en un viaje que compartió con sus hijos cuando eran chicos.

La fundación, mediante estos fondos, brinda préstamos a organizaciones que ayudan a niños pobres, por un valor de USD 85 millones el año pasado y con foco en barrios carenciados de EEUU.