Clínica de la piel: el caso de una mujer con abscesos crónicos que “pueden explotar en cualquier momento”

Una mujer con una rara afección en la piel es uno de los casos más llamativos del programa Clínica de la piel (The Bad Skin Clinic). Tiene abscesos dolorosos, sobre todo en las axilas, que, según le cuenta la propia paciente a la Dra. Emma Craythorne, “pueden explotar en cualquier momento”.

Elise, de 25 años, recurrió a la doctora como último recurso. Probó de todo, pero nada le quitó el dolor intenso. En el episodio, el segundo de la primera temporada, le cuenta a la Dra. Emma cómo la enfermedad afecta su vida diaria, su comodidad y también su autoestima.

La doctora la examina en la consulta y le ve lesiones, con inflamación, marcas y zonas abiertas o cicatrizadas, mientras la paciente explica la dificultad de su problema.

Al final, Craythorne la da a entender que, aunque el cuadro es serio y doloroso, la evaluación con la especialista abre una posibilidad de alivio o tratamiento.

Lo que se ve en el programa es solo una parte de la historia de Elise. El caso se trató a largo plazo con otro dermatólogo y con el Dr. Adam Friedman, quien le indicó y controló el inicio de un agente biológico para tratar la hidradenitis supurativa.

Elise participó en el reality para dar visibilidad a la enfermedad y ayudar a otras personas con el mismo problema. La doctora Emma la describe como alguien que quería crear conciencia sobre su condición y buscar el mejor apoyo posible.

Según la Academia Americana de Dermatología, los abscesos crónicos son bolsas de pus que se forman por una infección o inflamación persistente en un tejido. En la piel suelen verse como bultos rojos, calientes, dolorosos e hinchados, porque el cuerpo está acumulando pus dentro de una cavidad.

Cuando se habla de abscesos “crónicos”, muchas veces se refiere a que vuelven una y otra vez o no terminan de resolverse, como puede pasar en la hidradenitis supurativa, una enfermedad inflamatoria de la piel que causa bultos dolorosos, abscesos y cicatrices, sobre todo en axilas, ingles, glúteos o debajo de las mamas. Esta enfermedad se desarrolla cuando se obstruyen los folículos pilosos, aunque la causa exacta no siempre está del todo clara.

Pueden “explotar” o abrirse de repente porque, a medida que el absceso se llena de pus, aumenta la presión interna y la piel que lo cubre se vuelve más fina y frágil. Por eso algunos abscesos terminan drenando o rompiéndose de forma espontánea. Fuentes del NHS y Cleveland Clinic señalan justamente que el absceso puede agrandarse si la infección continúa y que, en algunos casos, revienta y sale pus.

En la hidradenitis supurativa, además, esto puede pasar con más facilidad porque las lesiones suelen ser profundas, recurrentes y, con el tiempo, pueden formar túneles bajo la piel que también filtran pus.

Los dermatólogos recomiendan no apretarlos ni manipularlos, porque eso puede empeorar la inflamación, aumentar el riesgo de infección y dejar más cicatriz.

Clínica de la piel (The Bad Skin Clinic) es un reality médico centrado en la doctora Emma Craythorne, una dermatóloga británica especializada en tratar afecciones cutáneas complejas.

El programa sigue su trabajo junto a su equipo en la clínica de Harley Street, en Londres, donde recibe a pacientes con problemas visibles y muchas veces dolorosos, como eccema, queloides deformantes, lipomas, verrugas y otros cuadros poco comunes.

La gracia del ciclo está en que no solo muestra los procedimientos y diagnósticos, sino también el impacto emocional que estas enfermedades tienen en la vida de quienes las padecen. Muchos pacientes llegan después de años de vergüenza, dolor o frustración, y el programa combina esa parte humana con el costado médico.

El programa está disponible en Latinoamérica en HBO Max.

Emma Craythorne es la doctora norirlandesa que protagoniza Clínica de la piel. Es dermatóloga consultora, cirujana dermatológica y láser, y cirujana micrográfica de Mohs en el Instituto de Dermatología St. Johns del Hospital Guy’s and St. Thomas NHS Trust. La Dra. Craythorne dirige el equipo multidisciplinario especializado en cáncer de piel.

Estudió Medicina y Cirugía en Escocia, donde obtuvo un posgrado como especialista en Medicina. Se formó durante cuatro años en Dermatología en el King’s College Hospital, de Londres, y desde entonces forma parte del Consejo Médico General como especialista consultora (GMC 4745871).

Cada año realiza en el Instituto de Dermatología St. John’s alrededor de 500 casos complejos de cirugía de Mohs y forma becarios en el área. Además, es especialista en microscopía confocal de reflectancia. Fundó la primera clínica del Reino Unido en utilizar esta tecnología para la evaluación de lesiones cutáneas, lo que permite visualizar la piel herida sin necesidad de hacer una biopsia.

Por su experiencia, la Dra. Emma es invitada a conferencias en congresos y cursos, así como también a publicar sus trabajos en revistas científicas y libros.

En su tiempo libre, le gusta viajar y pasar tiempo con sus tres hijos en la campiña inglesa.