China creó un nuevo pescado sin espinas para que sea más fácil de comer

¿Cansado de sacarles las espinas a los peces? En el afán de resolver ese flagelo, China puso manos a la obra para crear “de cero” un pescado sin espinas.

Los primeros estudios ofrecieron buenos resultados en una cepa candidata para consumo de peces carpa llamada “Zhongke No. 6.”.

El estudio liderado por el equipo Gui Jianfang en la Academia China de Ciencias editó genéticamente el pez para eliminar los problemas que causan los huesos intermusculares, con la vocación de hacer del pescado de agua dulce una alternativa más práctica para la mesa.

La carpa gibel posee más de 80 pequeños huesos intermusculares en forma de Y que dificultan su consumo.

Para identificar la vía responsable del desarrollo de esas espinas, el grupo mapeó el complejo genoma de la carpa y localizó el gen runx2b como el arquitecto encargado de ordenar la formación de esos huesos.

Para intervenir ese mecanismo, los científicos emplearon la técnica CRISPR/Cas9.

Según la información verificada, al cortar el código de runx2b en estado embrionario, el proceso impide que se active la vía biológica que genera las espinas intermusculares, mientras que el esqueleto principal del pescado se forma con normalidad.

El equipo indicó que la “Zhongke No. 6” no solo carece de los huesos problemáticos, sino que fue optimizada para crecer más rápido, mostrar mayor resistencia a enfermedades en ambientes de acuicultura densa y reducir el requerimiento de alimento para producir la misma cantidad de proteína.

Específicamente, los Investigadores comenzaron por mapear el genoma complejo de la carpa gibel para encontrar las señales que conducen al desarrollo de las espinas intermusculares.

Ese trabajo de identificación permitió aislar runx2b, el gen señalado como responsable de instruir la formación de esos huesos.

Debido a que la especie cuenta con múltiples juegos de cromosomas, el equipo recurrió a CRISPR/Cas9 para realizar una intervención quirúrgica precisa sobre runx2b en embriones. Al interrumpir ese código, se evita la activación de la vía que daría lugar a las espinas.

El procedimiento descrito en el anuncio combinó el mapeo genético con la edición dirigida, pasos que, según la información disponible, permitieron mantener íntegro el resto del esqueleto del pez y su desarrollo general.

La creación de una carpa sin espinas responde a una demanda culinaria y productiva: facilitar el consumo del pescado de agua dulce y mejorar la eficiencia en granjas. La variante Zhongke No. 6 fue presentada como una opción pensada para la mesa y para sistemas de producción más sostenibles.

El equipo señaló que este logro es parte de un programa estratégico de seis años de la Academia China de Ciencias llamado “Precision Seed Design and Creation“, que busca diseñar semillas y variedades con rasgos precisos.

La misma fuente recuerda que la primera carpa sin huesos intermusculares fue desarrollada en 2023 y publicada en la revista Aquaculture, y la nueva cepa constituye una evolución dentro de ese esfuerzo científico.

Como consecuencia institucional, el avance queda inscrito en la agenda de la CAS y plantea expectativas sobre la adopción en acuicultura y el impacto en el consumo de pescado.