Él tiene 108 años y ella 109, y son el matrimonio más longevo del mundo: “Nos amamos”

Eleanor Gittens, de 107 años, y su esposo Lyle Gittens, de 108, fueron nombrados la pareja con el matrimonio más longevo del mundo. La pareja reside en Miami, Florida (Estados Unidos) y a principios de 2025 celebró su 83º aniversario. Se casaron el 4 de junio de 1942.

Además de ostentar este título, los Gittens también rompieron el récord de la pareja casada más longeva de la historia, con una edad combinada de 216 años y 132 días, según LongeviQuest, la máxima autoridad mundial en longevidad humana.

La historia de amor de Lyle y Eleanor Gittens comenzó en 1941, cuando ambos eran estudiantes en la Universidad Clark Atlanta. Lyle, quien jugaba en el equipo de básquetbol e incluso fue posteriormente incluido en el Salón de la Fama de Básquetbol Masculino de la universidad, captó la atención de Eleanor, quien era espectadora en un juego contra el rival Morehouse College.

A pesar de que los primeros años de su relación estuvieron marcados por la certeza de que Lyle sería reclutado, planearon su boda para el 4 de junio de 1942. Lyle recibió un pase de tres días de su entrenamiento en Fort Benning, Georgia, para viajar a Bradenton, Florida, el pueblo natal de Eleanor, donde se casaron.

Lyle recordó que en el viaje en tren desde Georgia tuvo que sentarse en un vagón segregado. La ocasión fue alegre, aunque breve, y Eleanor compartió más tarde que, tras la partida de Lyle después de la boda, se preguntó si volvería a verlo.

A medida que la Segunda Guerra Mundial se intensificaba, Lyle fue enviado a Italia con su unidad del Ejército, la 92.ª División de Infantería. Eleanor, ya embarazada de su primer hijo, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde conoció a la familia de Lyle por primera vez.

En Nueva York, Eleanor encontró trabajo en la nómina para una empresa que producía piezas de aviones para el esfuerzo bélico. Su única comunicación durante la separación fue a través de cartas fuertemente censuradas por los empleados de correo militar; según Eleanor, la tinta roja de la censura ocultaba más palabras de Lyle de las que dejaba visibles.

Una vez finalizada la guerra, Lyle y Eleanor pudieron finalmente reunirse y establecer su hogar en la ciudad de Nueva York. A su hijo Lyle Rogers, nacido durante la guerra, se unieron pronto sus hijas Angela e Ignae.

Aunque el regreso a la vida civil fue difícil por la escasez de empleos, ambos Gittens aprobaron el examen de servicio civil de Nueva York y obtuvieron empleos gubernamentales. Encontraron una profunda satisfacción al capacitar a otros para que encontraran trabajo.

A pesar de las largas y difíciles jornadas laborales durante las décadas de 1950 y 1960, desarrollaron una tradición gozosa: después del trabajo, Lyle preparaba dos martinis para compartir con Eleanor mientras disfrutaban de la compañía mutua y compartían sus logros diarios. Esta costumbre perdura hasta hoy, aunque se transformó en una cerveza Modelo compartida durante el almuerzo.

A medida que se acercaban a la jubilación, Eleanor encontró nuevas vías de realización personal, al obtener su doctorado en Educación Urbana de la Universidad de Fordham a la edad de 69 años. La pareja también se mantuvo activa durante décadas en la Asociación de Exalumnos de la Universidad Clark Atlanta. Además, su membresía en el Congreso Internacional de Arqueología del Caribe inspiró muchas de sus aventuras de viaje, siendo su destino favorito la isla de Guadalupe.

Tras pasar casi 80 años en la ciudad de Nueva York, Lyle, quien creció allí, y Eleanor se mudaron a Miami a medida que se convertían en centenarios, viviendo cerca de su hija Angela. A pesar de su contento en Miami, Lyle confiesa que extraña la Gran Manzana. “Si no vives en la ciudad de Nueva York, estás acampando”, bromeó.

Desde su residencia, Eleanor disfruta de una de sus actividades favoritas: observar cómo los cruceros llegan y parten del terminal de Miami. Lyle, a sus 108 años, está en gran medida confinado a la cama, pero mantiene intacta su curiosidad y usa su teléfono inteligente con facilidad. “Incluso a mi edad, todavía se puede adquirir conocimiento”, aseguró.

Cuando se les preguntó sobre el secreto de sus 83 años juntos, ambos dieron respuestas que reflejaban la sencillez de su amor: Eleanor dijo, “Nos amamos”, y Lyle respondió, “Amo a mi esposa”.

Observadores notan que mantener su matrimonio nunca pareció requerir mucho esfuerzo; fue algo fácil para ellos. Este entendimiento tácito se evidenció en un momento capturado durante una sesión de fotos, donde se tomaron de las manos e intercambiaron una mirada cómplice, una conversación muda que demostraba ocho décadas de dominio de las expresiones del otro.