Día de Muertos: los 5 elementos que, según la tradición, guían a las almas de regreso a casa

En el Día de Muertos, los mexicanos celebran el retorno a los hogares de las almas de los seres queridos que fallecieron. El 1 y 2 de noviembre, las familias arman altares con objetos para guiar el camino de los espíritus a sus casas. Cada cual elige lo suyo, pero hay algunas piezas que no pueden faltar.

El Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI) de México documentó algunos objetos tradicionales con una función simbólica muy marcada. Cinco de estos son las flores de cempasúchil, las velas, el incienso, el agua y la sal.

1. Flores de cempasúchil

Su color anaranjado y su aroma sirven, según la tradición, para señalar el camino que deben seguir las almas hasta el altar. Se acostumbra distribuir sus pétalos desde la entrada de la casa.

Representan la luz, la fe y la esperanza. Sus llamas iluminan el recorrido de los espíritus para que encuentren el camino de regreso a sus antiguos hogares.

Su humo simboliza la purificación del ambiente. Se utilizan para alejar a los malos espíritus y permitir que las almas de los familiares fallecidos entren a la vivienda.

Se coloca un vaso o recipiente de agua para aliviar la sed de las almas después del largo viaje desde el más allá. También representa la pureza y les permite recuperar fuerzas para su regreso.

Es un símbolo de purificación. Según la creencia tradicional, ayuda a proteger a las almas de la corrupción durante el viaje de ida y vuelta entre el mundo de los muertos y el de los vivos.

Las mascotas son las primeras en llegar al Día de Muertos y las últimas en irse. Porque en México no solo se celebra el retorno de las almas de quienes fueron humanos, sino también el retorno de los espíritus de los perros y gatos fallecidos que los acompañaron en vida.

El lugar de las mascotas en la celebración remite a la figura del xoloitzcuintle, el perro asociado con la cultura mexica y, según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), al tránsito de sus almas al Mictlán (el mundo de los muertos).

En México, las ofrendas del Día de Muertos suelen comenzar a colocarse a finales de octubre. Según la tradición popular, cada fecha está dedicada a recibir a diferentes almas, desde las mascotas fallecidas hasta los familiares adultos.

Como adelantamos, en la madrugada del 27 de octubre se recibe a los espíritus de las mascotas fallecidas.

Los días 28 y 29 están dedicados a las almas de las personas que fallecieron en accidentes, hechos violentos o circunstancias trágicas. El 30 se recibe a las de las personas olvidadas o que no tienen familiares.

El 1 de noviembre, el Día de todos los Santos, se conmemora el fallecimiento de los niños, y el día 2, a los adultos. Al final de la jornada se retiran todas las ofrendas.