“Las sanciones no tendrán efectos materiales”: las petroleras que operan en Malvinas desafían a Milei y aseguran que seguirán con el proyecto Sea Lion

La petrolera británica Rockhopper y la israelí Navitas, que operan en las Islas Malvinas, relativizaron este viernes las sanciones contra ambas anunciadas por el presidente Javier Milei a través de una cadena nacional.

“No se espera que los recientes acontecimientos tengan efectos materiales en las actividades del proyecto de Sea Lion, incluido el calendario para completar el desarrollo del proyecto”, aseguraron ambas compañías en un comunicado conjunto. Y destacaron que las licencias “legalmente otorgadas” por el gobierno local en Malvinas para desarrollar el proyecto Sea Lion continúan siendo válidas.

El texto difundido por las empresas asegura que la licencia de exploración que le facilitó el gobierno local de las islas contó con el “apoyo total y continuo del Gobierno británico“.

El proyecto Sea Lion, que tiene fecha de inicio para 2028, le dejaría al gobierno de las Islas Malvinas entre 2.850 millones de dólares y US$ 8.800 millones a lo largo de su vida útil, unos 40 años.

Las cifras son por concepto de regalías a una tasa del 9% y un 25% de impuesto a las ganancias. Y surgen de un documento público presentado por Rockhopper analizado por la consultora Netherland, Sewell & Associates, Inc. (NSAI) con la situación económica al 31 de julio de este año, bajo distintos escenarios de precios futuros y el desarrollo de las reservas probadas, probables y posibles, según el grado de viabilidad técnica y comercial.

En su mensaje por cadena nacional desde la Casa Rosada el Presidente sostuvo que el proyecto Sea Lion supone “un peligro concreto y urgente” para la soberanía nacional.

“Si hoy no actuamos con firmeza y celeridad, en pocos meses tendrán la capacidad material de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen bajo nuestro mar, algo que no había ocurrido nunca antes hasta ahora”, dijo Milei.

El mandatario detalló en su discurso las medidas que dispondrá para hacer frente a la vulneración de los intereses argentinos: un decreto reglamentario para acelerar los trámites de los organismos del Estado para que informen a Cancillería sobre incumplimientos legales en las Islas y que ésta pueda impulsar sanciones a empresas y proveedores. También dictará un DNU para aumentar los recursos al ministerio de Defensa para avanzar en la construcción de la anunciada base naval integrada en Tierra del Fuego -había sido impulsada en 2022 por el ex ministro Jorge Taiana- que, al decir del libertario, será el “polo logístico más importante del Atlántico Sur”.

El proyecto Sea Lion tiene previsto una producción inicial de 55.000 barriles por día. En términos comparativos, Argentina produce cada día unos 915.000 barriles, pero solo cinco yacimientos superan lo estimado para el arranque de Sea Lion: Loma Campana, La Amarga Chica, Bandurria Sur, Cerro Dragón y Bajada del Palo Oeste, que los operan YPF, Vista y Pan American Energy (PAE).

El canciller Pablo Quirno se refirió este viernes al proyecto petrolero y puntualmente fue consultado por la empresa Navitas, de origen israelí. El ministro de Relaciones Exteriores aseguró que la presencia de una petrolera de ese país no perjudicará la relación con el país al que Milei define como uno de los dos principales aliados de la Argentina.

“El hecho de que Navitas sea una empresa israelí no perjudica la relación argentino-israelí en lo mas mínimo. Estamos en constante comunicación con el canciller de Israel por este temas, y Navitas ya está sancionada en Argentina”, precisó Quirno en una entrevista con Radio Mitre.

La reacción de las petroleras se da en medio de una caída de sus acciones: la británica comenzó las operaciones en la bolsa local con una caída del 10%, que luego se moderó y quedó en torno al 6%, mientras que Navitas opera cerca del 2%.

En sintonía con el mensaje que leyó Milei desde la Casa Rosada, Quirno le advirtió a Rockhopper y Navitas que “van a tener que decidir si apostar por un lugar donde están haciendo actividades ilegales en un terreno disputado o por un país con mayor previsibilidad y mayor posibilidad de ganancias”.

En la entrevista que le dio a A24 después de la cadena nacional del Presidente, el Canciller aseguró que las medidas que adelantó Milei comenzaron a delinearse “hace seis meses”, en particular, ante la avanzada del proyecto petrolero.

Sea Lion está a unos 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas y el yacimiento se ubica a 450 metros de profundidad. Al lado se encuentra el bloque de exploración PL001, que cuenta con recursos -menos ciertos que las reservas- estimados en 1.300 millones de barriles y que en el futuro se podría conectar a la infraestructura destinada a Sea Lion para ganar eficiencias en las operaciones.