El uno por uno de las grandes joyas de La Fábrica de Vélez :: Olé

Decir que a Vélez lo salvan los pibes no es una frase hecha, tampoco impostada. El crecimiento sostenido (y en el tiempo) de las Divisiones Inferiores del Fortín representa una forma de entender y planificar el club única en el país. Distinta a las canteras que históricamente reinaron en la Argentina (léase: Argentinos Juniors, River o Boca), pero que en definitiva sirvió para abastecer al primer equipo cuando las papas quemaban.

De un proyecto llamado La Fábrica, con base logística en la Villa Olímpica ubicada en Ituzaingó, surgió el sustento económico de una institución que en los últimos diez años vendió por millones y generó sentido de pertenencia, quizás como ningún otro. Prueba de eso fue el ciclo de Gabriel Heinze, quien tomó las riendas en 2018 con un plantel sumido en el fondo de la tabla de promedios, coqueteando con el descenso.

“¿Cómo no lo voy a poner? Y, si es bueno…”, declaró el Gringo en aquel entonces sobre Thiago Almada, quien debutó bajo su custodia y en 2022 fue vendido al Atlanta United de la MLS, en una cifra cercana a los 14.000.000 de dólares. Una declaración de principios y de un accionar que se volvió tradición.

Luego de pasar penas, fue Gustavo Quinteros quien, en 2024, metió mano en La Fábrica para darle forma a un plantel que se terminó consagrando campeón de la Liga Profesional 2024, con inminentes figuras como Maher Carrizo, Álvaro Montoro o Thiago Fernández.

En una línea similar a la de Heinze, fue Guillermo Barros Schelotto el que se refirió a la política de trabajo del club: “Poner a un chico y que ande bien habla de lo bien que se trabaja en Inferiores cuando el jugador está preparado”. Con el ingreso de Thiago Aguirre (le marcó a Independiente en el último partido), de 17 años, son siete los juveniles que llegar a Primera con el Mellizo a la cabeza.

“La Fábrica me enseñó a ganar, a ganar y poner garra”, dijo Aguirre luego de su estreno goleador. Por eso, en este informe de Olé te traemos el desglose de las principales figuras que salieron de Vélez en la última década.

Matías Vargas: El Monito debutó en el Fortín en agosto de 2015 y fue una pieza clave en el equipo de Heinze. Su buen nivel lo llevó a ser convocado por Scaloni en sus primeros dos amistosos al frente de la Selección. En 2019 pegó el salto a Europa para jugar en el Espanyol, que desembolsó diez millones de dólares. Luego de un breve paso por el fútbol turco a préstamo, fue traspasado al Shanghai Port de China en 2022. Juega en el Al-Fateh de la liga de Arabia.

Mateo Pellegrino: Hijo de Mauricio, llegó al club en 2018, cuando su padre asumió en la Primera. Debutó en 2021 pero no encontró la regularidad esperada. Pasó por Estudiantes (a préstamo) y llegó a Platense, donde renació futbolísticamente. Fue fundamental en el subcampeonato en la Copa de la Liga 2024 y su buen rendimiento lo llevó al Parma, donde milita actualmente. Integró la nómina preliminar de Scaloni para la Copa del Mundo, pero se quedó afuera de la lista final.

Nicolás Domínguez: Es el prototipo de un jugador de La Fábrica. Llegó a los siete años a Liniers e hizo todas las Formativas como volante central y capitán. Llegó a Primera en marzo del 2017 y rápidamente se ganó el puesto en el equipo de Omar De Felippe.

Dirigido por el Gringo, mostró su mejor versión y en 2019 el Bologna de Italia compró el 75% de su pase en una cifra cercana a los 10 millones de euros. De presencias intermitentes en la Selección Argentina, fue campeón de la Copa América 2021. A fines de 2023 llegó al Nottingham Forest de Inglaterra, donde se desempeña actualmente.

Francisco Ortega: Debutó en 2017, de la mano de Omar De Felippe. Tras cinco años en Vélez, fue vendido al Olympiakos de Grecia por un monto cercano a los cinco millones de dólares. Está a un paso de ser refuerzo de River, por una cifra similar.

Luca Orellano: Extremo. Debutó en Primera en 2019 de la mano de Heinze. Formó parte en época de vacas flacas y, luego de salvarse del descenso en 2022, se fue vendido al Vasco da Gama de Brasil. En total, disputó 118 partidos y marcó doce goles. Actualmente, milita en el Monterrey de México.

Thiago Almada: La figura más destacada de los últimos años. Tuvo su estreno en 2018 y, luego de jugar 100 encuentros con la camiseta de Vélez, fue transferido al Atlanta United, en la segunda venta más cara en la historia del club. Quedó inmortalizado en 2022, al ser parte de la Selección que alcanzó la gloria en Qatar.

Luego pasó por el Botafogo de Brasil, donde ganó la Copa Libertadores y, tras un efímero ciclo en el Lyon de Francia, llegó al Atlético de Madrid. Jugó la Copa del Mundo de Norteamérica 2026 y actualmente se encuentra en la órbita de River, que busca cerrar su contratación.

Matías Soulé: Es uno de los casos en los que el futbolista emigró antes de debutar, utilizando el recurso de la Patria Potestad. Se fue a la Juventus de Italia con tan solo 16 años, en octubre de 2020. Vélez percibió apenas 108.000 euros en calidad de derechos de formación. En 2024 pasó a la Roma, donde milita actualmente.

Santiago Castro: Debutó en Primera con 17 años, en un momento difícil para el club. Fue el máximo goleador de Vélez en el año 2023 con siete tantos, pero no llegó a salir campeón. Esa temporada fue convocado por Javier Mascherano para el Preolímpico Sudamericano Sub-23 y al poco tiempo fue vendido al Bologna, que pagó su ficha en 10.000.000 de dólares.

Allí ganó la Coppa Italia y marcó 22 goles en 105 partidos, estadísticas que le valieron para ser contratado por la Roma, que pagó 35 millones de dólares para hacerse con sus servicios en el último mercado de pases.

Gianluca Prestianni: Fue el jugador más joven en la historia de Vélez en debutar en Primera. Lo hizo en 2022, con 16 años y tres meses. De extenso recorrido en Selecciones Juveniles (jugó el Mundial Sub-20 del 2025), formó parte de la Pre-lista de Lionel Scaloni para la Copa del Mundo de 2026. El Benfica, donde juega actualmente, pagó 8.000.000 de dólares por él.

Máximo Perrone: Otro que representa el espíritu de La Fábrica. Hizo las Infantiles y las Inferiores en Vélez, donde debutó en marzo de 2022. A diferencia de sus pares, el volante dejó Liniers al poco tiempo, cuando fue transferido al Manchester City por 9.300.000 de dólares. Con Pep Guardiola no terminó de encontrar regularidad y emigró al Como de Italia que, luego de un préstamo por Las Palmas, pagó 15 millones por su ficha. Con la Selección disputó una Copa del Mundo Sub-23.

Joaquín García: Categoría 2001, el lateral derecho llegó a Vélez a los ocho años y nunca se fue. Tras ganar tres títulos con el club, está asentado como titular en el equipo de Guillermo Barros Schelotto. Lleva 83 partidos con la camiseta del Fortín.

Valentín Gómez: Defensor central, debutó en 2022 y fue clave en la obtención de la Liga Profesional 2024. También ganó la Supercopa Internacional. Un año después, el Real Betis de España ejecutó la cláusula de rescisión (5,5 millones de euros) y se lo llevó. Jugó en la Sub-20 pero, hasta el momento, no fue convocado para la Mayor.

Álvaro Montoro: El tucumano llegó a Primera con 16 años, apadrinado por Quinteros, en 2024. Fue importante en la consagración por la Liga Profesional y rápidamente (luego de 37 partidos) se fue al Botafogo de Brasil, donde firmó hasta 2029. El cuadro brasileño pagó 9.000.000 de dólares por él.

Thiago Fernández: Su futuro es una incógnita. Fue una pieza clave del Vélez campeón del 2024, pero en agosto del 2025 fue apartado del plantel por discrepancias en la renovación de su contrato. El vínculo expiró y Fernández emigró al Villarreal. El Submarino Amarillo lo cedió al Real Oviedo, donde con 22 años descendió a la segunda categoría del fútbol español. Tiene contrato hasta diciembre de 2031.

Alejo Sarco: Firmó contrato profesional con edad de Séptima División, y si bien ganó la Liga Profesional 2024, se fue en condición de libre y en conflicto con la Comisión Directiva. Fue contratado por el Bayer Leverkusen a comienzos de 2025. “Me duele, no quería irme así”, declaró en aquel entonces.

Fue la gran figura del subcampeonato del Mundial Sub-20 de Chile, en el que marcó cuatro goles en siete partidos. En Alemania no encontró la regularidad esperada y, tras un paso por el Borussia Mönchengladbach, firmó con el Sporting de Gijón.

Maher Carrizo: Debutó en la Primera del Fortín en 2024 y fue uno de los emblemas del equipo que ganó la Liga Profesional, la Supercopa Internacional y la Supercopa Argentina. Luego de varios rumores (que incluían intereses de River y del Midtjylland danés), fue contratado por el Ajax. El conjunto neerlandés abonó siete millones de dólares por el pase.

De la mano de Diego Placente, jugó el Mundial de las categorías Sub 17 2023. Dos años después jugó la Copa del Mundo Sub 20 de Chile, en el que fue subcampeón.

Tobías Andrada: La última gran venta de Vélez. Apadrinado por Guillermo Barros Schelotto, llegó a Primera a comienzos del año pasado. En este mercado de pases, fue transferido a River en una cifra cercana a los ocho millones de dólares por el 80% del pase.

Además, el Mellizo le dio la oportunidad a Dilan Godoy, Mathías Arias, Álex Verón, Luca Feler, Simón Escobar (con 16 años, fue convocado por Lionel Scaloni a principios de año) y Thiago Aguirre, además del mencionado Andrada.

“La misma charla que tenemos con la gente del primer equipo es la que tenemos con las infantiles”, explicó Emmanuel Oviedo, coordinador de las Inferiores del club, revelando el método Vélez. Porque sí, al Fortín lo salvan los pibes. Al Fortín lo salva La Fábrica.