Perico Delgado, ciclista y comentarista televisivo (66 años): “En mi época a los españoles nos negaban la comida en las carreras francesas”

España y Francia mantienen una de las rivalidades deportivas más intensas del planeta, y el ciclismo no ha sido una excepción.

Perico Delgado, uno de los grandes nombres de esta disciplina en España, recordó cómo era el ambiente para los corredores españoles en las carreras francesas durante su época como profesional, y no tuvo reparos en denunciarlo.

El actual comentarista de televisión ha contado que este incidente ocurrió durante una carrera en la zona de Pau, en el sur de Francia. Según explica, los corredores españoles llegaban a Francia con sensación de inferioridad y con la impresión de que iban a recibir un trato hostil.

Hasta 1983, año en el que Ángel Arroyo fue segundo en el Tour de Francia, muchos ciclistas españoles acudían a las carreras con ese complejo, sin verse como candidatos naturales a ganar, sino como corredores que debían soportar un contexto adverso.

Pero la situación llegaba hasta puntos extremos: “En mi época a los españoles nos negaban la comida en las carreras francesas”. Ese episodio tan extremo no ocurrió en un Tour de Francia, sino en su etapa amateur, concretamente cuando compartía hotel con otros equipos aficionados.

El desplante en la mesa no fue el único trago amargo con los franceses. Perico recuerda una frase especialmente xenófoba que escuchó en aquellos años: “África empieza de los Pirineos para abajo”. Una manera de dejar claro que, para algunos franceses, los españoles no eran europeos y, según ese criterio, eso los situaba como inferiores.

Lo que más le dolió a Delgado fue ver cómo se trataba de forma diferente al equipo español respecto a los franceses en una carrera amateur, por el simple hecho de haber nacido en España. No fue fruto de una rivalidad deportiva normal ni de la tensión propia de una carrera: fue la sensación de que los ciclistas españoles eran tratados peor solo por su nacionalidad.

Pedro Delgado Robledo, conocido como Perico Delgado, nació en Segovia el 15 de abril de 1960 y fue ciclista profesional entre 1982 y 1994, con un perfil claro de escalador. Su palmarés lo sitúa entre los grandes nombres del ciclismo español: ganó el Tour de Francia de 1988 y conquistó dos veces la Vuelta a España, en 1985 y 1989, además de sumar 49 victorias como profesional.

También logró nueve triunfos de etapa en grandes vueltas —cuatro en el Tour de Francia y cinco en la Vuelta a España— y obtuvo el premio de la combatividad del Tour en 1987. Tras retirarse, Delgado siguió ligado al ciclismo como comentarista de grandes vueltas en radio y televisión, donde sigue siendo una de las voces de referencia del deporte español.