Los 30 cumpleaños de Román en el fútbol, del ídolo al presidente de Boca :: Olé

El 24 de junio siempre es -desde hace un buen tiempo y por diversos motivos- un día especial para el mundo futbolero en general. Aunque para el hincha de Boca, la cuestión principal pasa por el cumpleaños de Juan Román Riquelme, uno de sus máximos ídolos y su actual presidente, con todo lo que eso implica.

Son 48 los que cumple Román, y es nada menos que el festejo número 30 desde que atraviesa la vida de los bosteros, tal como le gusta identificarlos. Por eso acá va un repaso, año a año, de cómo lo encontró cada una de las celebraciones a lo largo de su carrera y los años que siguieron hasta el presente en el que sus días son más ajetreados que en sus tiempos de jugador.

Cumple 19 (1997): tal como sería una costumbre en varios pasajes de su carrera, el primer festejo como profesional lo vivió afectado a la Selección. En ese caso, la Sub 20 que jugaba -justo en esa fecha- el Mundial de Malasia que terminó con la Copa en Argentina.

Cumple 20 (1998): fuera de la lista definitiva de Daniel Passarella para el Mundial de Francia, Román era parte del plantel que -todavía- comandaba Carlos Ischia en la pretemporada de Tandil, a a la espera de que Carlos Bianchi volviera de la Copa del Mundo para hacerse cargo del mejor equipo de la historia.

Cumple 21 (1999): otra vez la Selección, esta vez la mayor, en la previa de la Copa América de Paraguay que Marcelo Bielsa afrontó con una gran cantidad de jugadores del Boca bicampeón y Román con la 10. La competencia empezaba unos días más tarde, por lo que lo vivió en la concentración.

Cumple 22 (2000): apenas tres días antes de su cumpleaños, Román se consagraba con Boca como campeón de América. Y ese mismo 24 de junio (día en el que murió en un accidente el Potro Rodrigo), lo encontró en medio de un partido de Boca, ante Estudiantes y con festejo incluído. Aunque esa tarde Bianchi le dio descanso y JR lo vio desde afuera.

Cumple 23 (2001): a tono con esos años, el festejo fue en medio de las dos finales de Copa que Boca afrontó ante Cruz Azul. Días después (el 28), se consagró por segunda vez consecutiva a nivel continental, siendo ese año un vigente campeón del mundo.

Cumple 24 (2002): primer año con un festejo sin fútbol a su alrededor cercano. Ya fuera de Boca y lejos de la Selección que se había quedado eliminada del Mundial de Corea y Japón, estaba a punto de sumarse a Barcelona para empezar su camino europeo.

Cumple 25 (2003): también lo vivió de vacaciones, pero más cerca de Boca que un año antes, porque se preparaba para ver -desde el túnel de salida- la final de ida contra el Santos que se jugaba un día más tarde y en la cual su amigo Marcelo Delgado le dedicaría en la cara su doblete que arrimó al Xeneize a ganar su quinta Copa Libertadores.

Cumple 26 (2004): de los pocos cumpleaños que pasó Román en Europa. Le tocó ya en su etapa en Villarreal, todavía con Bielsa como DT de la Selección mayor.

Cumple 27 (2005): ya con Jose´Pekerman en el equipo nacional, Riquelme celebró en Alemania, en medio de la Copa Confederaciones que Argentina perdió con Brasil en la final.

Cumple 28 (2006): su único Mundial lo encontró jugando el día de su cumpleaños. Ese 24 de junio Argentina le ganó a México en tiempo suplementario (aquel del gol de Maxi Rodríguez) y Román festejó tanto en lo personal como en cancha, donde era protagonista principal y el 10 del equipo.

Cumple 29 (2007): otra vez la Selección, esta vez ya de regreso en Boca y a días de haber ganado la Libertadores por tercera vez en su vida. Esa vuelta al país motivó su retorno a la Albiceleste tras haber renunciado a fines de 2006. Coco Basile lo convenció y lo llevó a Venezuela a jugar la Copa América, donde Argentina debutaría unos días más tarde y en la que -otra vez- caería en la final ante Brasil.

Cumple 30 (2008): recién eliminado en semis de la Libertadores, unos días antes de su cumpleaños Román vivió la cercanía de la fecha por última vez como jugador de la Selección. El 18 enfrentó a Brasil como titular, mientras que el 22 -dos días antes del festejo- se despidió del semestre de Boca con un 6-2 a Tigre. Posteriormente, viajó a China para jugar -y ganar- la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Cumple 31 (2009): ya sin Selección a la vista, su semestre en Boca se terminó el 21 de junio, aunque siguió entrenando y su festejo fue entre práctica y práctica antes de empezar las vacaciones de un Boca que había quedado eliminado prematuramente (en octavos) de la Copa Libertadores.

Cumple 32 (2010): cumpleaños complicado para Román. Lesionado pero antes ya descartada la chance de jugar el Mundial de Sudáfrica, todo el mes de junio y buena parte de julio la pasó negociando lo que terminó siendo la última renovación de sus contratos como jugador de Boca, que desembocó en un vínculo por cuatro temporadas más.

Cumple 33 (2011): de vacaciones completamente, Román celebró su cumpleaños y se fue de vacaciones con amigos, para desconectar mientras River se jugaba (y perdía) la permanencia en Primera División.

Cumple 34 (2012): otro cumpleaños complejo, tras dejar Boca por tiempo indeterminado por propia decisión luego de perder la final de la Libertadores ante Corinthians.

Cumple 35 (2013): de regreso en Boca, sufrió la derrota por penales contra Newell’s en cuartos de final de lo que fue su última Copa Libertadores. El 23 de junio jugó contra Godoy Cruz en la última fecha del torneo y comenzó las vacaciones cumpliendo años.

Cumple 36 (2014): sin tenerlo confirmado, Román ya había jugado su último partido en Boca, mientras se mantenía latente la chance de renovar su contrato, cosa que no sucedió.

Cumple 37 (2015): su primer festejo siendo un ex jugador, y el primero de muchos en los que le dedicó tiempo completo a la familia, en honor a los cumpleaños lejos de los suyos.

Cumple 38 (2016): desde su festejo en familia, hablaba por TV de Boca y su inminente participación en las semis de la Copa Libertadores, esa que lo tenía ilusionado como hincha y que años después marcaría como “de los dolores más grandes” por la derrota ante Independiente del Valle.

Cumple 39 (2017): otra vez en familia y lejos del fútbol, un festejo privado.

Cumple 40 (2018): los cumplió durante el Mundial de Rusia pero a la distancia, en casa y disfrutando de la vida mientras sufría por la Argentina de Jorge Sampaoli.

Cumple 41 (2019): ya decidido a volver a Boca, analizaba cuál era el camino más conveniente antes de decidirse por apoyar e integrar a la lista de Jorge Amor Ameal, aunque eso se sellaría recién varios meses más tarde.

Cumple 42 (2020): ya de regreso en Boca, como vicepresidente segundo y responsable del fútbol, atravesaba en silencio los meses de pandemia en los que no había competencia mientras la actividad iba volviendo a la normalidad muy paulatinamente.

Cumple 43 (2021): ya instalado en funciones como dirigente de Boca, los saludos institucionales se hicieron presentes tanto desde el club como de las cuentas de otras entidades del fútbol.

Cumple 44 (2022): Boca no pudo regalarle un triunfo en una noche que se había preparado para festejar junto a Román su cumpleaños. La derrota 1-2 ante Unión fue el preludio a una eliminación copera (ante Corinthians) que derivó en una de sus decisiones más fuertes, el despido de Sebastián Battaglia de la dirección técnica.

Cumple 45 (2023): su gran festejo con el postergado partido homenaje que se realizó un día después, el 25 en la Bombonera. Esa tarde estuvo invitado a la despedida de Maxi Rodríguez en Rosario pero -acostumbrado ya a no separarse de su familia en fechas clave- se excusó y esperó con alegría el evento mundial del día siguiente.

Cumple 46 (2024): el primer cumpleaños como presidente de Boca. Días antes viajó a Mendoza con el equipo para el partido que cerró el semestre por la Copa Argentina, pero estaba activo ya en la búsqueda de refuerzos antes de jugar el repechaje por Copa Sudamericana.

Cumple 47 (2025): otro cumpleaños distinto, en Nashville durante el tercer partido de Boca en el Mundial de Clubes. Fue el 1-1 contra Auckland City que terminó dejando un sabor amargo, pero luego de una experiencia única de la que se fue feliz de vivir y satisfecho con el rendimiento del equipo.

Cumple 48 (2026): trabajando en el armado del futuro equipo, con la ampliación del estadio como mandato tras haber anunciado la obra y -cuentan- golpeado por la eliminación de la Copa Libertadores, Román sigue el Mundial entre sus íntimos y espera llegar a su siguiente festejo con Boca regalándole algún título.