Los trastornos mentales casi se duplicaron desde 1990 y ya afectan a 1.200 millones de personas, según un estudio

El número de personas que padecen trastornos mentales casi se duplicó desde 1990. En la actualidad, esta crisis de salud alcanza a 1.200 millones de individuos en todo el planeta. Los datos surgen de una investigación exhaustiva publicada en The Lancet que analizó la situación en más de 200 países y territorios.

Un nuevo estudio del Instituto para la Métrica y Evaluación de la Salud (IHME) reveló que estos trastornos son la principal causa de discapacidad global. Esta categoría supera ahora a enfermedades de gran impacto como el cáncer o los problemas cardiovasculares en términos de años de vida perdidos por mala salud, indicó en un comunicado la institución con sede en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, Estados Unidos.

Las condiciones mentales representan hoy más del 17 por ciento de todos los años vividos con discapacidad a nivel mundial. Esta cifra refleja el impacto profundo y creciente que tienen estas patologías en el desarrollo de las poblaciones actuales.

Los trastornos de ansiedad y la depresión mayor son los motores principales de este aumento estadístico. Desde el año 2019, la prevalencia de la depresión creció un 24 por ciento, mientras que los cuadros de ansiedad subieron más del 47 por ciento tras el inicio de la pandemia.

El doctor Damian Santomauro, autor principal del estudio, analizó los motivos detrás de estas cifras preocupantes. “Estas tendencias al alza pueden reflejar tanto los efectos persistentes del estrés relacionado con la pandemia como factores estructurales a largo plazo, tales como la pobreza, la inseguridad, el abuso y la violencia“, explicó el experto.

El peso de estas enfermedades no es igual para todos los sectores de la sociedad. Los jóvenes de entre 15 y 19 años y las mujeres de todas las edades enfrentan la mayor carga de salud mental en la actualidad. Para los adolescentes, este es un momento de alta vulnerabilidad.

La doctora Alize Ferrari, coautora de la investigación, resaltó la importancia de proteger a la juventud. “Nuestros hallazgos muestran que la carga de los trastornos mentales alcanza su punto máximo entre los jóvenes de 15 a 19 años, el cual es un periodo de desarrollo crítico”, aseguró la investigadora.

En el año 2023, cerca de 620 millones de mujeres vivían con un trastorno mental, frente a 552 millones de hombres. Factores como la violencia doméstica, las desigualdades estructurales y la discriminación de género influyen de forma directa en esta brecha.

La crisis afecta a todas las regiones, pero los niveles más altos de carga se observan en zonas de ingresos altos como Australasia y Europa Occidental. Países como los Países Bajos y Portugal muestran tasas de prevalencia particularmente elevadas en sus registros.

El acceso al tratamiento adecuado todavía es un problema grave y generalizado. Solo el 9 por ciento de las personas con depresión mayor recibe una atención mínima adecuada a nivel mundial, y esta cifra cae por debajo del 5 por ciento en muchos países.

La investigación concluyó que es urgente un cambio en las prioridades de los gobiernos. Se requiere una inversión sostenida en los sistemas de salud mental y una acción global coordinada para proteger a los grupos que presentan un mayor riesgo.